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过了山阳，顺流而下，已是一派与北地截然不同的江南气象，青山绿水，绵延不绝，到了八月末，依然繁花似锦。白日里沃热，便在船舱背阴处享受冰块瓜果，到了晚间，就开了门窗纳一纳夜风的凉意。船来船往，渔民商贾不断，每日里都有新鲜蔬果与花样翻新的鱼虾享用，偶尔有了兴致，就在夜泊处上岸走一走，很是惬意受用。
不几日，便是江都，一到了扬州码头，隔了几重布障，都能听见鼎沸的吆喝声，商船、渔船，一刻不歇地进出。
早有广平长公主近身伺候的中年女官，带了车队，侍女，在码头上候着，并不费什么力气，就迎上了镜郎。
“二公子这边请。新安殿下听说您来了，也坐不住，早到了几日，一并在我们殿下府中等着呢。”
这边镜郎上了马车，座船中人忙忙碌碌地搬运行李，却又有一艘挂着乌木牌的官船远远随在之后，却并不停泊，又过了一刻多钟，一只舢板从船中放出，码头官吏见了黑衣青年手中的腰牌，即刻吃了一惊，忙就跪下。青年冷淡地摆了摆手，吩咐他去雇了车马，自己转身回船去了。
几个穿着猛禽黑衣，配鲨皮长刀的青年鱼贯而出，为首一个神色冷漠，肤色苍白，他远远冲着街市眺望了一眼，轻轻闭了闭眼，仿若无事地回转过身，在下属的引导下，上了一辆毫无纹饰的马车，往反方向去了。
广平长公主的夫婿如今做的是扬州城中的主官，她却未住在官邸里，而是居住在城南一处园林之中。
江南园林可称天下之冠，广平所居住的“个园”，可谓其中翘楚。
“我们殿下身子不大好。”这称呼一出口，就知道这女官该是广平长公主多年心腹了，兴许就是宫中跟出来的陪嫁，虽然到了江南有些年头，一开口仍然是正经八百的京城官话，与周遭的柔软南腔有些格格不入，“不便料理家务，府中一应事务，都由驸马爷寡居的姐姐管照，殿下便在园中将养身子。不过驸马爷为人极是板正，家中规矩森严，与殿下琴瑟和谐。”
夫妻分居两地，主母不能在府中掌管中馈，旁人不以为意，还要夸一句“驸马爷人极好”“琴瑟和谐”……
镜郎听着就觉古怪，却不发一言，只是安静听着。
广平长公主贺明瑟行八，新安长公主贺明瑀行九，是先帝妃嫔中的一对姐妹所出，两人的出生只差了一天，生得十分肖似，仿佛孪生。新安活泼跳脱，广平沉静温和，一个嫁了勋贵武将，一个榜下择了进士夫婿，本是一个在京，一个随夫而去，巧之又巧，十几年前同居一宫，十几年后，两人随丈夫在任上，都到了江南，共饮一江之水，又成了近邻。
这次收了建昌长公主的信，新安长公主本在金陵，坐不住了，驸马不得擅离职守，她却没这个顾忌，随便收拾了行装，已在个园住了小半个月。
镜郎才进了前厅，就已听到一把爽脆的笑声：“成日里游湖有什么意思？去找灵山寺的老和尚下棋才是正经！老秃驴手里可有不少好东西，那一套根雕杯盘碗盏，我见了可都眼馋。”
“你呀，就是坐不住。”温柔女声嗔怪道，“想一出是一出的，连衣裳都没收拾几件，如何出门？”
“我也不耐烦这个，反正能饶姐姐的。”那活泼声音笑道，“扬州衣被天下，姐姐还能少了我衣裳穿？”
两人轻笑着低语一阵，等到侍女进去通传方告一段落，又过了须臾，美貌的江南侍女出来导引。
掀了纱帘进去，镜郎就见上首两个女子对坐，看着三十来岁年纪，眉眼生得果然十分相似，都是柳眉杏眼的美人。
左手边的那一位拢袖而坐，十分端正，一袭淡雅的碧色衣裳，却不是纱罗，而是云锦，不露一丝肌肤，发间饰以珠玉，如不是簪了一对菱纹白玉簪，妆束甚至能称得上简薄，即使在笑，眼角眉梢仍笼着散不去的一缕轻愁。右手边的女子则一身淡红的菱纹花罗，薄傅脂粉，手中握着一柄象牙纨扇，大说大笑之间，耳边一对赤金红宝的蝴蝶坠子亦是翻飞不休。
镜郎行礼下去，就听见红裙女子笑道：“我们镜郎，哎哟，长这么大了！”
两人出嫁在镜郎出生之后，吃人嘴短，拿人手软，他没少拿两位姨母的各色礼物，又晓得这二人是最不爱生事，只是一心过自己日子，一向是受母亲的照拂——建昌长公主颇讲义气，身为长姐，与底下弟妹的感情都很不错。
镜郎堆出了一脸的笑来：“九姨母见我长大了，我见两位姨母，还是旧年风采，朗然照人。”
新安噗嗤一乐：“到底是宁平侯的儿子，就是会说话。”
镜郎勾了勾唇角，并不答话，广平忙让入座，又吩咐上茶果来：“尝尝这桂花酥糖，我还记着，你打小儿就爱吃甜的。”
几人闲话几句，新安便道：“一路奔波辛苦了，江南正乱着呢，大姐姐竟然肯放你一人出来？”
镜郎啜了一口绿茶，润了润唇，闻言一怔：“怎么，表哥……七殿下他们不是平叛去了？不顺利？”
“哪里有什么不顺利的，边打
', ' ')('边抚，叛军哪儿比得过正经军队。”广平嗔了新安一眼，又对镜郎道，“不过决了堤，又打仗，哪儿有不死人的，就怕有疫，这会儿要秋收了，多少人没了着落，就要往附近州县讨一口饭吃，流民颇多，并不太平。”
新安摇着扇子，拈了块方酥吃了：“姐姐也太小心了，姐夫姜大人这样好的手腕，扬州城里怎么会乱？再不然，派几个人跟着也就是了。”
广平长公主柔声笑道：“我没有生育，只是我们驸马姐姐的儿子，从小就在我跟前大的，就让他领着你在扬州城中玩玩儿罢，他比你还长了几岁，就叫表哥也就是了。”说着就问身边侍女，“烈云呢？”
那侍女一身素淡如春柳的罗衫，张口就是柔软的江南语调，身段亦是温柔袅娜：“小玲珑山馆那儿，有人给甥少爷下了帖子，说今日请去，要赏画作诗呢。”
她觑着镜郎，眼睛一眨一眨，送来无限温柔小意的秋波。
镜郎却只是兴致缺缺，并不曾多看她一眼。
新安却是一直饶有兴致，盯着镜郎不放，此时从容地收回目光，广平还未说话，就先替她拍板做了主：“云哥儿就住在四季园里的宜雨轩，镜郎呢，就去住秋阁罢，那儿临着抱山楼，又到了夏秋之交，景致极佳，又清净。”
旁人不以为意，无人认为她越俎代庖。广平也只是朝她笑了一笑，无异议地点了点头：“你们年轻男孩儿，肯定不乐意同我们长辈待在一起。那地方也宽敞，镜郎带的服侍人，也都可一并带进来住。”
镜郎只消稍稍一想，不必多费劲儿，就回忆起一路进园子来的所见。
典型的江南园林，并不如北边的房舍规整，没有所谓的中轴线，但太湖石环绕，堆砌成四季之景，显然是正园。宜雨轩，那可是四季园正中的院落。
哪儿有丈夫姐姐的儿子住到后宅去的，八姨母不住，也轮不到他一个外姓人吧？
这对夫妻没有生育，难道还没有其他庶出的子女么？
——说起来，似乎新安长公主也没有什么生育的消息……
虽然疑惑，镜郎面上不显，略坐一坐，说了些近年来京中姻亲变迁，就起身告辞：“我回去歇一歇，就等着八姨家的表兄带我领略扬州风光了。”
“珍珠，送二公子去住秋阁，好生照看着。”新安比广平更像个主人家，又笑吟吟对着镜郎道，“有什么想吃的，想玩儿的，尽管和姨母说。扬州开埠以来，新鲜花样儿可不少，可不能让大姐姐以为我们小气呢。”
众人愈发一笑，镜郎行了礼，跟着那名叫珍珠的娇小侍女出去，无意间回头望去，花窗之下，新安端着茶盏，吹了吹杯上热气，凑到唇边沾了沾，接着便小心捧着杯子，喂到广平口中去。
广平被她的殷勤小意逗得莞尔一笑，眉宇间云雾般的愁态也散去了些，颇有明朗之感。她轻笑着搡了新安一把，云锦衣袖被带着撩起了一角，露出一截消瘦的手腕。
她未戴什么镯子、手钏，腕上层层绕绕，缠满了素白的纱布。
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