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“怎么见八姨还穿着锦缎衣裳，不怕热么？”
“公子不知道，这园子里清凉的很。”珍珠一边引路，一边回头，一个温柔的凝望就送到了镜郎面前，见他木无反应，这才垂下头，柔顺地回答，“我们殿下素来体寒怕冷……就算是最热的五六七月，往往也穿着绸缎，不着纱罗。”
珍珠容貌姣好，年纪不大，开口就是软软的南方语调，虽然是到了江南才到广平身边，不过三四年，但对府中人事掌故都熟得很，很是健谈。镜郎一路随口问了几句，青竹于外间跟了上来，便会意地接了下去，从她口中得来不少消息。
广平长公主的驸马姜令望，出身余杭望族，十九岁就中了探花郎，御前奏对时，因其眉眼俊秀、气质温厚，被先帝一眼看中，当时待嫁的公主，也就是广平与新安两人，先帝与广平长公主的母亲陆昭仪商议良久，以为姜氏书香门第，规矩森严，门户应当严谨，就令他配沉静内向的广平，而活泼跳脱的新安，许嫁到了勋贵门户。
珍珠一脸向往道：“驸马爷果然如先帝爷所说，是难得的君子。这几年间，虽然殿下身子不好，又难生育，身边也没留什么妾侍，更是没有庶子，咱们殿下劝了几次，就连老太爷那边也送了人来，驸马爷却也不肯纳妾呢。”
镜郎心知古怪，弯了弯唇角，只在心下冷笑，青竹还是一派纯然好奇，笑着问：“那姜夫人和甥少爷呢？姑娘别怪我多嘴，只是少见守寡的姐姐带着儿子，同弟弟弟妹一道住呢，寻常不都在夫家么？要么就该往父母身边去，何况咱们殿下金枝玉叶……”
姜夫人姜令闻是驸马爷的同胞姐姐，比他大三岁。姐弟两人幼年丧母，父亲又另娶，被送到母舅家长到了十多岁才回去，虽说继母是个难得的慈善人，但自己膝下四五个孩子，顾也顾不过来，常年里，就是姐姐管照起居之事。
姜令闻长到十七岁，由继母做主，也就嫁在了本地，是某个北地望族的分支，丈夫只在家耕读，操持家业，没有远行，来往便利，只是出嫁两年，丈夫缠绵病榻，她不到二十岁就成了寡妇，也不知是幸还是不幸，得了个遗腹子，便是烈云。原本以她家世美貌，想要再嫁，也是容易，只是她心志坚毅，决意在夫家抚养幼子长成。虽然本朝寡妇改嫁、夫妻和离之事并不少见，民间如此，就连公主、诰命亦少免俗，并不为人所议论，但若有人愿意留在夫家，守制不嫁，往往也受到称颂，成为美谈。
只可惜几年过去，夫家又卷入一桩牵连甚广的贪渎案件，几近倾覆，她虽未被牵连，也失了护持，带着幼子，度日艰难，托庇于娘家，却又与后来的兄弟并不和睦。广平长公主新嫁不久，知道两人感情笃厚，姜氏的名声又实在好的出奇，便主动接了母子俩回来。
“就是那年秋天开始，殿下身子渐渐不大好，幸而有姜夫人在内宅做主，咱们殿下才能安心将养。”珍珠显然也对姜夫人很有好感，口中满是赞誉，“云少爷自小在府中长大，驸马爷说姜夫人夫家中落，便将他改回姜姓，也好为姐姐顶立门户，若是日后殿下没能生子，便过继来，做嗣子，也是两全。”
镜郎这回是真的感到了诧异：“是么？姨夫不想过继兄弟的儿子？”
“驸马爷其余的弟弟……都是后来那位继夫人所出，哪里比得上同胞姐姐，更何况云少爷就在跟前大的，不至于偏心。”珍珠知道这是在议论主家，刻意压低了声音，“其实云少爷身子也不好，天生的心疾，须得好好调养，药材培着，名医养着……也因为这个，哥儿亲事也难寻。找高门大户的，唯恐性子不好，吵嚷起来；小门小户的闺女儿呢，又怕资质有限，委屈了少爷。”
“是么？”镜郎轻轻扇了扇风，没跟着往下问，又问，“那不知道烈云表哥，性子如何？”
“云少爷同姜夫人都是难得的好性子，对着殿下恭敬有礼，对着咱们底下人，也是一贯慈和，从来没红过脸，发过脾气。”珍珠不知想起了什么，微微红了脸，又叹了口气，“只可惜总有人不知惜福，手脚不干净，偷了首饰，夫人也没说什么，只是让打发了出去……驸马爷倒是发了好大的火，责令打死，否则啊，还不知道他们怎么欺负夫人呢。”
珍珠絮絮叨叨，竹筒倒豆子似的说完，引着镜郎到了四季园中，绕过太湖石堆砌的景致，眼前就是住秋阁了。
却有个身材修长的少年立在树下，手中握着一卷书，脸上含笑，似乎等的就是他们。
珍珠捂着唇，小小地惊呼一声：“云少爷！”
那少年回了一笑，微微颔首，与镜郎打了个照面。
他生得俊秀文弱，眉眼温柔，只是比起出色的五官而言，身上那股阴柔的女性气质要更惹眼。墨紫色的纱袍衬得他脸色苍白，唇色很淡，毫无血色，隐隐透着青紫颜色，一双眼睛大而明亮，眼眸格外的黑，盯着人看时，有种直勾勾的、逼视的狂热。
比起身子单薄的镜郎，他更像是个病人。
他恭谦有礼地笑了一笑，先向镜郎见了礼，笑道：“听说今日有贵客到，我哪里敢耽搁，应付一番，就着急回来了
', ' ')('。——想必这位就是表弟了？林家二公子？”
镜郎腹诽了句“谁是你表弟”，见青竹退在他身后，轻轻一扯衣袖，却也压下了脾气，客套回笑：“是，表哥唤我作阿纪就是了。”
“表弟还没歇下？初来乍到，我也跟着去瞧一瞧，免得缺了少了什么，一时之间不知如何去寻，反而麻烦。”
言谈之中，俨然是以主人家自居。
更要命的是，就连珍珠也没觉着他这话僭越，而是笑着附和：“云少爷最是体贴细心，帮着表少爷掌掌眼，这就是疼我们了。”
姜烈云笑盈盈地上前，亲热地把住了镜郎的手臂：“阿纪，这边走。”
他身上氤氲着一股挥之不去的脂粉香气，冲得镜郎险些咳嗽起来。
镜郎只是一顿，姜烈云便察觉到了，关切地端详他的神色：“怎么了？”
镜郎屏着呼吸，缓了缓神，才道：“……表哥身上好香，从前从未闻过这香气，是南边特有的么？”
“我常年吃药，未免气味冲撞，总要在衣上多熏些香，遮掩遮掩。”姜烈云有些不好意思，唇边一抿，笑出浅浅一对梨涡，凑得近了，让镜郎看见他耳垂下有小小一块红痣，像是胎记，“这香叫做‘镜湖月’，表弟喜欢？我让人送一些去。”
镜郎无可无不可，只是笑：“是我偏了表哥了。”
住秋阁是一处三层小楼，王默正领人忙着洒扫布置，安置细软，姜烈云打量了王默几眼，只以为是个下等仆役，在屋中转了一圈，颇为细心地指点婢女把几处窗纱固定好了，又说：“这儿临水，夜里表弟若是出门，可得照着点路，别失足摔了，不说受伤，晚上寒气上来，着了凉可不好。”
一番做作应酬，总算把姜烈云打发走了，镜郎没骨头似的往榻上一躺，散了架似的连声哎哟起来，青竹笑着过来，喂了他一杯茶，又将他搂在怀里，揉肩捏腿，小心服侍起来。
“这么看，八姨母的日子也不好过啊。这个姜烈云，还不知道憋着什么坏……”
“不论憋着什么坏，咱们来了是客，火又烧不到公子头上。”青竹低声笑道，揶揄地望了镜郎一眼：身子不好，又受舅舅宠爱，这不又是一个他么？
镜郎哪里看不出他在想什么，大大朝他翻了个白眼：“你在心里叨咕什么呢？林青竹，你现在胆子可肥了，在心里编排我，想睡假山是吧？”
“不敢。”青竹忙低眉敛目，做出一副恭敬样子来，在镜郎唇边偷了个香，这才道，“我只是想，比起咱们娘娘来，姜夫人或许是太不擅长教子了……”
“也或许，是太擅长教子了。”镜郎冷笑道，“这府中情形你还看不出来？谁才是当家主母？仗着天高皇帝远，也就一个九姨母在这儿，这是打量着……”
青竹握着他的手腕，轻轻捏了捏，叹道：“……公子。”
“……知道了，若他不犯到我头上来，我绝不多事，这总成了吧？林青竹，你真是越来越没大没小，做了房里人，就这么嘚瑟？……谁许你亲我了！唔……”
当天夜里，姜令望就在四季园中设宴，因镜郎是小辈，又是自家人，也就没分什么男女席位，也没有请陪客，席上不过是他与广平这对夫妻，另有姜烈云，新安长公主，算是家宴。
果然，他的姐姐姜令闻也在席间。
从她的装扮来看，是明显的寡居之人，乌黑长发挽了个随云髻，并没有刻意堆叠，挑了一对如意云纹的墨玉簪子。虽然没穿石青色、墨蓝色，也是一袭暗暗的赭红色，只是那罗衫的料子打眼一看就知道是好东西，外头笼着一层朦朦胧胧的轻纱，绣着应季的细碎桂花，无端明媚起来。
她颜色也不能说鲜嫩，到底是快要四十岁了，虽然保养得宜，但没上脂粉，能轻而易举地从眼角眉梢的些许皱看出年纪，只是她真的很美，像春日里的桃花，像轻柔吹抚过柳树的清风，又像秋日里盈盈的一缕花香，举止从容，风度卓然，自然而然地，就成了众人的焦点。
可她分明又是婉约宁和的，令人不由自主地，就与她交心，以她为首。
姜令闻与姜令望生得不大像，但姜烈云呢，隐隐约约，和二人都有点像。
姜令望与广平长公主同桌而坐，神色温柔，一直握着她的手，时不时头并头轻声交谈，看上去实在是夫妻和睦，感情亲厚，但就镜郎局外看来，怎么都是那三人才是亲厚的一家……
青竹立在镜郎身后，凉凉道：“——外甥像舅，烈云少爷和驸马爷，真是生得太像了。”
镜郎打了个寒颤，无由生出一脊背冷汗。
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