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镜郎目送着置放姜氏母子的马车离去，不由轻轻地舒了一口气。这漫天的阴云，凄冷的秋风，湿滑的台阶，都无端可爱起来。
嗯，这样喜庆的好日子，就该穿这样喜庆的一身衣裳。
本来这事儿与他无关，只是实在对姜氏母子喜欢不起来——终究也没有害到他的头上来。但身边有这么两个一言不合就下毒杀人的疯子，如何能放心？
身后传来轻轻的脚步声，回身一见，却是穿着僧袍的虚明大师，为着人前的礼仪，镜郎客套地先合十行礼，虚明亦是微微一笑，合十还礼，口中却道：“属下清明，见过二公子。”
镜郎微微一愣，旋即了然：“……原来如此！”又难掩好奇，悄声问，“难不成，你还真是……”
“确实有虚明和尚这么个人，只是他人在青州，不在扬州，属下不过借他身份一用。”清明轻笑道，“属下是寒露的师兄，略懂些医术，也能将这话说圆。”
镜郎哦了一声，忽而道：“姜烈云的症候，到底如何？”
“他母亲百般的看顾娇养，十分细致，其实这先天的心疾，只要妥帖小心，老实做人，不犯，也没有什么妨碍。”清明如实道来，“只是不知道，他小小年纪，到底从哪儿得来一身的花柳病……”
镜郎脸色一白，顿然回忆起姜烈云堪称露骨的眼神，对他百般的黏糊……若不是他一直谨慎，怕是吃了酒，就要借酒装疯，当真爬到他床上来了。
这一身的脏病，居然还敢碰他……简直恶心！
他强压下了一股直冲喉口的反胃恶心，脸上表情沉了沉，就听见清明问：“大公子令属下来问一句，二公子预备怎么发落姜氏？若是要供词，恐怕还需使一些手段刑罚……”
“不需要她招供。”镜郎平静道，“人证物证俱全，还要什么口供？再说了，咱们难不成还拿了姜氏上公堂去？先关她几天，吓唬吓唬她，把手里的毒药都挖出来，你们是不是也用得上？别白跑这一趟……”
清明颇有些赞赏之色，显然没料到这个描金堆绣的明丽少年，遇事能有这样清楚思路，毕竟他也在京城多年，哪里没听过镜郎的名声？也不多话，恭敬应了声是。
镜郎还是觉得憋屈，嘿然笑道：“这种腌臜事儿还不能闹出来，让她明正典刑，只能用私刑。嘿，天子亲妹的丈夫居然和胞姐通奸，两人合谋，要把奸生子过继公主名下，下毒十几年，无人发觉……这样香艳，又这样可笑，一旦为人所知，会传得有多难听？只怕皇室都成了笑话，舅舅的脸都要丢光了。谁关心姜家什么下场——本朝没有株连之罪，最多让她姜氏数代不能做官罢了，话又说回来，这与她家其他人又有什么关系？”
镜郎叹了一口气，也就略过不提：“别对她太好，也不要让她寻了短见，把她和姜烈云分开关着，不要让他们见面。几个侍女那里，倒也可以试试问话。广平姨母没有发话，具体怎么做，就听新安姨母的吧：先让他们在毒虫尸体里睡个几夜。”
“姜氏到底是个女人，离开内宅和心腹，便没了多少手段，我好奇的是，狗急跳墙，姜令望会不会做出什么事儿来。”
清明故意道：“怎么？有大公子在扬州坐镇牵制，姜大人想必分身乏术，到时候将姜氏毒害殿下的证据拿出来，他还有什么话可说？”
“姜氏名门贵女，如何晓得下毒手段？想必是他人栽赃挑唆。就算是姜氏下毒，又与姜烈云何干？我们又拿不出他们兄妹乱伦的证据，就算是他默许下毒，终究他手上还是干净的，他自然底气十足。”
“你不知道，姜令望到底有多疼姜烈云，那是比对亲爹……不，比对皇帝还要殷切，若是你说，吃了谁的心肝儿能让人心疾痊愈，他怕是能弑父弑君，一道杀了挖出来，捧到那姜烈云眼前，哄着他吃下去……没准还要担心，‘云儿，这人血可腥气么？再配些什么好入口’。”镜郎虽是说着玩笑话，神色却一派肃然，清明知道厉害，沉声应了是，镜郎又对他轻声吩咐了一番话，又道，“后宅阴私事儿，我见得多了，这次劳驾你们镇抚司的好手出马，实在是生受了。”
“诏狱的手段，您放心。”清明本已看在林纾、寒露份儿上，对镜郎多有照顾之心，此时更是拍着胸脯保证，“纵容信不过我，总也要信得过大公子不是？”
姜氏与姜烈云一干人，被羁押在城郊某处宅子里，自然还是有人要往城中回话，以免惹来怀疑。
元元和盈盈两个女孩，年纪小，胆子更小，挨了姜氏没头没脑地一顿折腾，早就吓破了胆子，威逼也好，利诱也罢，无论是谁，看上去都比姜氏更可信，更能将她们救出火坑，更何况还有广平、新安两位长公主的心腹做保，很快便反了水，由琉璃领着，回府里传话。
来接人的流光哪里不晓得姜氏的性子，看着元元额上的肿痕，盈盈脸上的红点，心里叹气，面上仍是一派冷淡的不假辞色，是恐怕如让姜氏知道了，自己要遭殃，就随口训斥了几句，也信了寒露起草，镜郎润色的一番说辞：姜烈云在寺中安养，姜氏不放心，要领着如星等贴身照
', ' ')('顾，至于元元二人，犯了错，不欲瞧着他们碍眼，连同闲杂人等，一并先差遣回来，以免人多口杂，扰了清净。
只是她这样态度，更令两个小丫头以为大事不好，若姜氏回来，全家性命不保，更蚌壳似的咬紧了嘴巴，除了这些话语，其余不肯泄露一星半点儿。
姜令望则在林纾的督管之下，顾头不顾尾，几天都忙得三更起，五更睡，连饭也没顾上吃，有心往城外去看望姜烈云，却又不敢大张旗鼓地夜半叫开城门这样惹眼，好容易放了他原本时辰下衙，林纾又在门口，将他堵了个正着：“舍弟在姜大人府上叨扰许久，我做人兄长的，也该请大人吃一杯酒，以表谢意。”
姜令望悚然一惊，失声道：“……令弟…啊，难不成…”
林纾和善道：“说起来，我还要称大人一声‘八姨夫’呢。”
姜令望这厢心头突突直跳，正欲说些什么推搪，林纾却不由分说，身边从人一拥而上，裹挟着姜令望，就在林纾落脚之处，喝了整夜的酒。
等到姜令望头重脚轻地爬起来，喝了两盏热热的醒酒汤，就又到了上衙的时辰，只得打马先回了府衙，洗澡换衣，听到有人说“吴将军昨夜到了扬州，要将新安殿下接回去呢，公主娘娘问老爷何时回去，为九妹、妹夫践行”，他头疼欲裂，顾不上理睬，随便以“公事繁忙，实在怠慢，日后妹夫再来，一定好生招待”之话敷衍过去，自己略歇了片刻，便又投身在永远没有尽头的公文之中。
这厢秋分把守别院，清明带人查出商队药材线索，镜郎心情舒畅，少年心性便又占了上风，干脆带着青竹，叫上寒露，在扬州城内四处游览。今日湖上泛舟，明日游园听曲，后日就满城里瞎逛，专门挑弯弯曲曲的幽深街巷里的小店尝酒馔，当晚吃醉了，没有回个园，就往那置办好的宅院去住了一夜。
第二天一起来，已到了中午时分，镜郎正喝一盏桂花露醒神，骤然听得王默递来的消息，险些失手，还是王默眼疾手快握住了盏，才没有倾得一身的汤水。
“什么？吴将军怎么这会儿来了？还是深夜里来的？为什么非要接姨母回去？也没个什么说法？”
新安的丈夫吴岩平是富安伯爵府的次子，因母亲是位郡主，先帝格外加恩，身上有个正五品云骑尉的虚衔，如今自身的品秩不高，但也是个实权将领，为表尊重，“将军”这称呼，也就传开了。
镜郎和他没有打过照面，只从建昌、舞阳处偶尔听得几句议论，说是少年时脾气不好，闹了许多事故，也算是京城一霸，被郡主娘亲和亲姐姐三日一小打，五日一大打，还曾经叫亲大哥拎着马鞭，追了半条花街，也不曾怎么悔改，养好了伤，便又出来撒欢了。后来在禁军里磨砺了几年，成婚后收敛了些，倒没闹出什么大岔子——毕竟，除了他二叔林诚，长安的哪个权爵子弟，没有个年少轻狂呢？
镜郎随手撂下茶盏，往屋角去洗手，没提防被圆凳绊了个踉跄：“姜氏的事儿还没完……姨母怎么肯？”
青竹一把扶稳了他，无奈道：“你慢些！——吴将军的母亲，不是随在他任上么？得了急病，恐怕人就要不行了，新安殿下作为主母晚辈，怎么能不回去料理，至少也要先预备着冲一冲，再寻几位名医一起带回去，孝道大事，哪儿有回旋余地？”接着叹了一口气，“谁能料到就这么巧？寒露才传了话来，说是这事儿见了分晓，可以让新安殿下探一探姜氏，出一口恶气……这会儿咱们哪怕是想回个园去，怕也赶不上了。新安殿下身边的杏儿急急同王默交代了，让您务必记住，广平殿下受了什么样的罪，必定一一回报在姜氏母子身上。”
镜郎揉着隐隐作痛的额角，半晌长长叹了一口气：“九姨母对八姨，真的是没话说……真是痴心一片，只可惜……”
青竹搓了搓掌心，轻柔地为他揉弄额角，见镜郎放松了紧皱的眉头，才在眉间亲了亲：“但是，广平殿下身边琉璃也来传话……说，殿下想见姜氏一面。”
“……什么？”
“我本来也不相信。”青竹神色玄妙，取过缎袍披在镜郎肩头，附在他耳边道，“但是，广平殿下现在，就在外头等您呢。”
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