('\t\t\t六年前，边疆战事不休，为了补充兵力，家里凡有十六岁以上，四十五岁以下青年壮劳力的，都得出一个人去当兵。
赤门村前前后后去了得有十好几个年轻的后生。
最后一批离开的，是以大哥叶常青为首的。
一年前，出去的后生们陆陆续续都回来了，没有回来的只有死了的杨土蛋，还有至今生死不明，杳无音讯的叶常青。
同去的后生说，杨土蛋是被大哥当叛徒害死的。
大哥回不来则是因为当叛徒被关进了兵部的天牢里。
老来得子的土蛋娘受不了白发人送黑发人的打击，疯了。
每次一见到叶红袖，就嚷嚷着要她去给杨土蛋陪葬当媳妇。
因为此事，叶家现在在赤门村犹如过街老鼠。
手上的田地，去年被村民做主抢了给杨土蛋家，说是抵命的。
前两个月，家里原本就摇摇欲坠的老祖屋也被人半夜给扒了，厨房和堂屋那边全都塌了，是谁干的也无从查起。
房子塌了，田地也没了，名声也没了。
“不好了！红袖姨，不好了！”
叶红袖刚回神，从洞外突然传来了一个小丫头着急的声音。
她钻出房间，看到一个梳着羊角辫的二妮满脸焦急的站在院门口。
“二妮，怎么了？”
“红袖姨，婶娘在村口被人围着呢！你赶紧去！”
小丫头拉过叶红袖的手，朝前面不远处的村口奔了去。