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大历三十一年。
大德音寺内，白裙少女跪坐在蒲团，虔诚地摇着手中的签筒。
啪地一声，木签应声落地，少女还没来得及捡起看看吉凶，外面跑进来个方脸丫鬟，满脸不耐道：“薛小姐，我家小姐在山下等你好久放风筝，你不想去倒是吱个声儿！”
丫鬟嗓音尖锐刺耳，回荡在空寂的佛殿内格外难听，少女秀眉一蹙，捡起看了看签文，嘴角微微颤抖，指尖嵌进娇嫩的掌心，半晌才道：“……好，我知道了。”
小丫头看她又是一副娇弱无力，盈盈欲泪的模样，撇嘴道：“薛小姐，恕奴婢多嘴一句，咱们李府养你及笄，没欠过你什么，小姐还等你去给她捡风筝呢。”
薛心沉默地将下下签放进签筒，迈步走出佛殿。
丫鬟小卉急忙为她系上披风：“初夏的山里风凉，姑娘小心凉着，这月份例还要留着给老爷夫人上香祈福，生不起病。”
薛心笑了笑没说话，握住小卉冰凉的手，看了眼前边带路的方脸丫鬟：“她今日又想出什么法子折磨我？”
小卉翻了个白眼：“李小姐山下放风筝不小心卡在溪水另一边的桃花林，她嫌淌溪的水刺骨不愿去，而且溪那边有男眷在下棋，未婚女子不好过去。”她忧心忡忡道，“李小姐该不会叫您去替她捡风筝吧？”
“这人怎么这么坏！”小卉见薛心不说话，越发替自己姑娘不值，“小姐的爹为了掩护李老爷死在战场，他家凭什么欺负小姐还要败坏您的名声，太过分了！”
听见那边有男眷，薛心心头忽然升起几分警惕，轻轻摩挲过被自己掐红的肌肤，她方才在殿内求的正是姻缘签，就算说服自己求签只是心灵慰藉，不能全然看做是未来的命数，她还是无法忘记那根被香客们磨损得十分光滑的下下签。
捡风筝……男眷，姻缘下下签……
到山下的路途不算长，不过半柱香的功夫，薛心还在思索怎么避过这次刁难，已经有人故意大声喊她的名字：“薛心，薛心姐姐快来给我捡风筝！”
喊话的正是李府最受宠的千金小姐李玉珠，此刻正抱膀子站在树下，朝溪水对岸一努嘴：“我的好姐姐，你就帮我一次嘛，我表哥也在那边，人家不好意思过去。”
薛心道：“我不去。”
李玉珠和丫鬟交换了下眼神，顿时急了，刚想耍大小姐脾气却不知为何硬是忍住，一年都不会给薛心好脸色的她，破天荒的拉起薛心的手，笑眯眯道：“我的好姐姐，人家今日来了葵水不能过水，你就帮我这一回嘛，就一回～”
黄鼠狼给鸡拜年，薛心才不上当，不给面子的抽开手：“你有丫鬟。”
李玉珠不依不饶：“我……丫鬟也来了葵水。”
薛心都快气笑了：“你小时候让我替你写先生的作业，被发现是我替你挨板子，长大后你拿走我的发簪还不小心丢在你最讨厌的堂哥房里，要不是仆从发现及时，我那时候就该浸了猪笼！”
……这小蹄子还记仇！李玉珠咬了咬牙，不甘心地想起她昨晚给爹送鱼汤，在书房外听见爹要在家里选一个适婚女儿嫁给远房九叔冲喜，以此换取朝廷上的支持升官，可家里除了她跟薛心今年才及笄，其他庶出妹妹都没超过十岁，她才不想嫁给面都没见过的陌生男人！
况且她又听母亲和奶娘闲聊，说这位九叔常年在庄子里养病，满脸褶子的八十岁老头脾气古怪，每年都要采买仆人，每年庄子的人手都不够，娶了八次夫人都被克死，还玩死过不少青楼女子……
却偏偏还手握实权，娶十五岁的黄花大闺女就是为了吸走女人的阳气多活几年，爹怎能为了官位连女儿都能出卖！
所以，让没爹没娘，寄人篱下的薛心代替她好了。
李玉珠咬了咬牙，这次的笑容多了几分咬牙切齿的滋味：“桃花林里是有男眷下棋，可九叔是七八十岁的老头子，又不是壮年男子，被祖父年纪的人瞧见，能出什么事！”
她给方脸丫鬟使了个眼色，故意叹口气道：“哎呀，薛姐姐是将军之后，金枝玉叶不愿做粗活也情有可原，你让你丫鬟去也不是不行。”
“奴婢替小姐做就是了！”小卉年纪不大，一看她又在欺负自家姑娘，哼了声主动跳下半人高的溪流，艰难淌过还带着刺骨冷气的水。
风筝挂在对面桃林不高的枝头，连小孩都可以够得着，李玉珠终于调开薛心身边的人，朝方脸丫鬟一努嘴，故意踩在滑溜溜的鹅卵石上，一个屁股蹲摔在岸边：“哎呀好疼，薛妹妹来扶我一把！”
薛心本不想理睬她，却被人从背后推了一把，不小心滑进水中，顿时明白过来她的调虎离山计，可现在动作却来不及，方脸丫鬟力气极大，压得她毫无反抗之力。
薛心呛出几口冰水，拼命求救：“小卉，回来…救…”
李玉珠诡计得逞，开心地笑出声，故意尖着嗓子大喊：“救命呀，有人落水了！”
薛心本就体弱，前些日子才大病初愈，根本经不起折腾，意识已经开始混沌，只感觉自己眼
', ' ')('前一黑，落进一个溢满药香的宽大怀抱，还有李玉珠做作的惊呼。
再次睁开眼是在小卉的怀里，小丫头哭得一把鼻涕一把泪，李玉珠正满脸谄媚地躲在方脸丫鬟背后，对不远处的男子解释：“九叔，她就是不听话乱跑才落水的，回去母亲一定好好教训她，对对，她闺名薛心。”
小卉抽抽噎噎反驳：“不对，明明是你把小姐……”
话没说完，李玉珠狠狠瞪了她一眼，蹲下身子假装担心地握住薛心的手：“你要是敢说一个字，就别想再见到你爹娘的遗物。”
“你不要太过分……”薛心虚弱地吐字，发觉包裹自己湿透身躯的是一件男子的玄色斗篷，正是药材味的源头，而男子逆光站在她面前，看不清面容，周身散发着低沉危险的气息。
注视落水的少女几秒钟，男子不置可否地开口，只是常年咳嗽的声线沙哑，暴露了他苍老的年龄：“唔，是个美人坯子，今年几岁了？”
李玉珠抢着回答：“九叔，她十五岁，及笄了！”
男子点点头，梳理得一丝不苟的白发在光下反着银光，一双锐利的眼散发着政客的精明，身形枯瘦，似乎经常忍受病痛折磨，说话明显中气不足，格外吝啬语词：“甚好，回去之后告诉你父亲……三日后你家九叔来做客，这件狐裘大氅就当是给薛姑娘的面礼，不必归还。”
李玉珠已经兴奋得几乎仰天大笑，强忍着表情行礼：“晚辈一定转达！”
男子这才俯身，仔细瞧过一眼面色苍白的薛心，满意地转身离去。
薛心隐约有了几分猜测，还抱有一丝希望问：“九叔？夫人所说那位近日又想娶亲的九叔？”
李玉珠不满地翻了个白眼：“九叔下水救了你，他未婚你未嫁就肌肤相亲，娶得当然是你！”
薛心满心绝望，呕出一口鲜血昏死过去。
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