<p style="font-size:16px">斯科特·莱利的父亲是银树星系的现任领主，母亲是帝国艺术学院的高级教授，他今年二十八岁，将注定在今天的庆典日一举成名。
众所周知，帝国的庆典日，即国庆日，起初是为了庆贺当年的格伦大帝成功统一全星系，建立庞大的提图斯帝国而成立的，到现在已经发展成为一个全民狂欢的法定节假日，全帝国统一放假十五天，所有帝国公民不上学不上班，机器人代班。
最重要的是，现任皇帝博内尔·提图斯也会露面，携皇室众成员一同欣赏庆典日的各项节目。
尽管目前皇室的影响力已大不如前，但这种传统节日还是给足排场的，整场庆典实行全景动态直播，任何人都能在星网中沉浸式观看。日益独立的军部也会出场，展现最新的机甲、星舰和武器，并有特殊的搏击格斗环节。
其中的机甲演练部分，明面上，军部将会从各星系军区选出最优秀的机甲操纵员，上演一场小型快速模拟演练，获胜者接受皇帝陛下和军部领导的亲自嘉奖。
然而帝国这个庞然大物运行到现在，这项活动也早已变了味——
能有资格站在庆典日舞台，在全帝国光屏上露面的，绝不可能是真正的“平民”。
这场机甲演练的三十二个名额，全都属于有头有脸、家世不凡的alpha，斯科特就是其中之一。
或许有人会问，这三十二个人都是机甲驾驶上的佼佼者吗？
当然不可能，甚至很多人还是庆典日前紧急培训如何看懂操作台那上百个按钮的。不过贵族和新兴资本自有他们的门路：机甲操纵分主驾驶和副驾驶，往往他们会花心思找一个真正精神力强悍的alpha作为副驾驶，自己摆个样子，等副驾驶累死累活挣出名次后，他们再理好礼服上的花边，优雅走出驾驶舱，接受媒体争相的镜头和皇帝的赞赏。
斯科特的父亲站队于现任首相安德烈，原本分给他的副驾驶是父亲自己找的、银树星系联合军校毕业的一名平民alpha，但庆典日前一个月，突然被通知换人了，首相亲自换的。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“这位alpha估计要成为大人身边的红人，”他父亲嘱咐他，“到时候态度好点，别把人得罪了。”
斯科特不以为意，笑话，要是真被首相大人青睐，怎么会来干这种脏活？
要知道，副驾驶终归是副驾驶，给的各项权限和精神力链接比主驾驶少太多，越级操纵，宛如带着厚厚一层手套去微雕，一场演示下来，往往精疲力竭，只能瘫坐在原地，眼睁睁看主驾驶潇洒领取属于自己的荣誉。
哪个有背景的“红人”乐意给别人做嫁衣？
等他见到那位名叫虞怀的副驾驶时，便更怀疑了——这在alpha中略有单薄的身板，这毫无攻击力的信息素，这小白脸似的长相，真能帮他夺冠？不会也是个关系户吧。
一直到坐上驾驶座，准备进场前，他还是不放心地问了一句：
“你没问题吧？不会还要我来善后吧？先说好，我机甲操作只学了三个月。”
一旁的安全员没忍住，噗嗤笑了出来，见斯科特看他，连忙解释：“前几次模拟演习您没来，不清楚这位虞先生……”
“五分钟可以的，”虞怀低头拉上好训练服的拉链，这种过度贴身的衣服一穿，斯科特才猛然惊觉眼前人的好身材，只听这位alpha认真解释道，“再快有点出挑，可能会被问一些难以回答的问题。”
“……什么？”
这是斯科特连上精神力前说的最后一句话，等他再回过神来时，一切已经结束，四分半过去，神经网络断开连接，无数纽带从他周身垂落。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">什么？！
斯科特脑袋晕乎乎的，那是因为刚才机甲速度太快了，他眼睛完全跟不上副驾驶操纵下、机甲视野移动的速度，就像一个路都不会走的孩子，他被强行拽着来了场星际过山车，等裁判声响，掌声响起，他已经被放开束缚，只留背后满身冷汗，是惊吓也是刺激。
“牛逼啊！”斯科特情不自禁，“这结合度得过85％了吧！你练了多久？”
“87.5％，”副驾驶那人道，“比赛不难。我这方面不是强项。有很多远比我……厉害多的。”
斯科特只当他谦虚。征服一个alpha最简单的方法还得是最原始的武力，更何况是首相钦点的人，斯科特彻底心服口服，他甚至在驾驶室舱门打开，侍从请他这位“冠军”下去接受嘉奖时有一秒钟犹豫——再给自己三辈子，也达不到这么优秀的操作和精神力。
他鬼使神差地回过头。
然而虞怀没有露出任何或愤懑或嫉妒的表情，他甚至没有看他。
alpha摘下头盔，喘着气，拿纸巾擦了擦自己头上的汗，汗水几乎浸透他的脸颊。虞怀擦干净便按照规定重新戴上，闭眼慢慢平复呼吸，从那挺得笔直的背来看，他甚至没有尽全力。
“怎么？”没听见动静，虞怀睁开眼看向斯科特，有点疑惑，“还不去吗？都在等着你。”
“哦哦！”斯科特的心虚也就那几秒的事，一想到马上就能成为“英勇的天才战士”，在光屏另一边的亲朋好友前好好出把风头，立刻兴奋跟着侍从下去了。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“……”
虞怀抬头，通过面前的屏幕，静静看了片刻远处的中央观赏台。
能坐在那块位置的，无一不是海中金最显赫的权贵，皇帝位于正中央偏左，从他两手边，地位从高到低，席位一一排开。
离主位极近的一处看台，坐着他再熟悉不过的两人，丈夫一身军装礼服，贴身裁剪显得男人高大英武，妻子挨着他，耳垂珠宝闪烁，脸上笑容美艳。
突然，妻子轻轻碰了碰丈夫的手指，笑着指指桌台上一盏点心，低声说了什么。
丈夫先是歪头去听妻子的悄悄话，然后颔首，用银叉插起一块点心，咬了一口。他放下餐具，用妻子的叉子挑起一块新点心，手臂一抬，无声递到omega眼前。
妻子就着丈夫的手，抿了一口，然后甜甜笑起来。
alpha一直在低头看他，见到妻子的笑容，向来坚冰般的眉眼仿佛也融化了。
“……”