<p style="font-size:16px">十七岁时丹尼尔产生向哈佛递交申请的意愿，他告诉了他的祖父这件事。最高学府的出身会受人尊敬，知识是无价的，比利甚至非常支持这个想法。但他没有告诉达蒙这件事，达蒙一直以为丹尼尔会在芝加哥上大学。
他们这个黑手党大家庭依然保持着每周至少一次家族聚餐的习惯，他们的、甚至半个芝加哥的父亲比利·阿什顿有着铁血手腕，又非常看重家族聚餐这项活动，他说过：一家人就是要以亲情为核心，不能疏远彼此，没有人能够真正值得信赖，除了你的家人和你的朋友。
比利的教导贯穿了所有阿什顿的一生。
所以哪怕是丹尼尔也会每周至少一次前往阿什顿庄园里和一大家子吃饭，差不多快到黄昏时分人才来齐，他们每一次家族内部聚餐都会惊动联邦调查局人员。
门边噤若寒蝉齐齐站了两排菲佣，从装酒的黄色皮篓里给几个玻璃杯里斟满了酒，餐厅打着暖融的光，照着这个家族以及这个家族的朋友们，参谋查尔斯早已是家族的一份子，自然也在餐桌上，丹尼尔坐在达蒙身边总是对餐盘里的烤宽面条食不下咽，海伦娜姨妈和她的新婚丈夫安德烈又总是聚餐时话最多的两个，每每这个时候，就代表安德烈又有求于老教父了。
“教父啊！我走下坡路的日子真是没完没了，好莱坞是明码标价的婊子。”安德烈的表情还带着一种自我嘲弄和沮丧的神态。
这次的起因是安德烈的演艺生涯再次失败，不知道他又干了什么又得罪了谁，他不仅被踢了出去必须要赔付电影公司一大笔违约金，不止如此，他还被被对方预定了一根手指。
然后罗西——教父的二弟就会在旁边补充几句看法，为了让他们的教父不生气。这个看上去像学者一样戴着眼镜的男人管理着阿什顿家所有的赌场，在家人面前是个很喜欢说笑且随和的人，在外面却心狠手辣，且斤斤计较。然后这个时候罗西的妻子也会笑着附和，连带着他们的儿女一起。而教父的三弟一家子则很少在这个时候选择说话，只是默默吃着餐盘里的烤宽面条食。
他们想看看教父的反应，但是他毫无表情。海伦娜姨妈还在试探她父亲的口风，以一种求助的目光，真的有太多人靠教父的庇护生存。接着是达蒙发话了。
“消停些吧，你俩能不能闭嘴。”达蒙一直不满意自己这个绣花枕头似的妹夫，对他的看法一直是成事不足败事有余，并且他曾听过许多次有关于这个男人的风流韵事，虽然他自己也是个性生活活跃的人，但那只是性，他也总是处理得很好，但安德烈和女人们的感情纠纷一团乱麻不是被敲诈就是被勒索，他绝不喜欢自己的妹妹嫁给这类男人。
这就是达蒙一直想不通的，为什么他的妹妹海伦娜会选择一个身家并不清白而人品也同样虚伪的懦弱男人，可是没办法，尽管他看不上这个好莱坞的娘娘腔，可自从海伦娜嫁给安德烈，安德烈加入阿什顿，他也不得不接受这样的男人成为自己的家人。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">达蒙餐盘里有着浓稠酱汁的烤排骨已经被他消灭得差不多了，他嘴角挂着冷笑，抿了一口苏格兰威士忌后，没有一丝同情，他轻蔑地看着那个软蛋一样的妹夫：“安德烈，你把自己说得像是被强拉出去当娼妓的好人家的处女。为什么就你每天要花这么多钱去摆平你那些烂事？”
然后丹尼尔看到海伦娜开始捂着脸哭泣，这个一身独特冷艳和幽怨气质的意大利女人不敢反驳自己深爱的哥哥，所以只能恸哭，达蒙气急攻心扔下餐具，骨节绷紧，丹尼尔知道他下一秒就要当着所有人的面冲安德烈一拳抡上去，是比利放下银制餐刀的声音阻止了即将发生的一切：“看在你妹妹的面子上你也不该在这么多人面前贬低安德烈，达蒙。”他们的老教父年过六十却仍然精神饱满，一双见证过死亡的眼睛如同鹰隼般让人不敢直视，所有人都缄默不语。
安德烈还心有余悸地喘息，紧绷的身子像泄了气的气球，不敢看达蒙的方向，他一直害怕这个脾气火爆的姐夫。他的预感没错，几天后达蒙还是狠狠揍了他一顿，安德烈的体格在达蒙面前简直不能看，达蒙知道这个孬种一定是搞了不该搞的女人，他不会轻易放过任何让自己所爱的家人伤心的人。
丹尼尔知道他们的教父最后一定还是会替海伦娜和安德烈摆平这桩麻烦。后来他听说是心腹阿莱西奥去办了这件事，带上了钱也带上了枪。
这个大家庭里，虽然大家都有各种嫌隙，虽然建立了一个犯罪帝国，可是他们依然忠于彼此，爱彼此。他们不能松懈，其他家族仍然暗潮涌动，与军火、教廷、毒品、赌博、色情缠绵着，竖起毒牙静待时机。
这不是一次完美的聚餐，从始至终丹尼尔的神情都不痛不痒。餐后他路过比利的房间，听见祖母在指责祖父对达蒙过于严厉。
“战场几乎毁了那个孩子，你应该对他多点宽容，你却经常让他做些危险的活。”
“我对他寄予厚望。”他听见他的祖父坦言道，“那些危险的活都是他自己要求的。”
“他只是想让你高兴，你每次让他做什么他都去做了，他已经三十二岁了，他以后成家了你也要对他这么狠心吗？你知道我们的儿子一直是好孩子。”
“丹尼尔有着沉稳和敏锐的洞察力，是最睿智的孩子，而且总是言出必行。他最应该做的是给丹尼尔树立一个好榜样，拿出当舅舅的气度来，或者当教父的气度，我是所有人的教父，他现在还只是丹尼尔一个人的教父，他应该做的是言传身教，那才不辜负天堂的索菲亚和利欧。”
索菲亚和利欧是丹尼尔父母的名字。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“所有孩子里你还是最疼爱丹尼尔。”
“达蒙总是让我颜面无光。”他听见了一声叹息，“他绝对聪明，但他又是那么冲动易怒。”
“但他爱你，你还在怪他去年跟曼纽尔家的女儿退婚吗？”
“我怎么会怪他，我也爱他，我是替他惭愧，一个男子汉不应该遗忘了承诺是一旦你作出就必须要实施的东西。”
丹尼尔并没有感到高兴，相反，丹尼尔被一种莫名的强烈的羞耻感和愧疚感击中，他有点难过，这种难过甚至不是转瞬即逝，但他不能悲伤，悲伤是软弱的表现，丹尼尔也不止一次见过达蒙因为手下人流露出此等情绪而将他们革职调撤，达蒙继承了他父亲的暴躁和偏见，认为这些将悲伤溢于言表的alpha男人都是软蛋，不狠心的人甚至不配做最低级的属下，这样的人总会在关键时候轻易地被敌人拿捏，成为叛徒老鼠。他们的世界规则其中之一就是omega可以由着性子哭哭啼啼，alpha绝对不行。
从十五岁起，比利就会让丹尼尔参与处理家族事务，任何人汇报工作都不会避讳丹尼尔，丹尼尔连家族事务上的争执都从来不会插嘴。
一直保持着从容步伐的丹尼尔表面上看不出任何情绪波动，他一路走到花园碰见了卢卡，卢卡是罗西的长孙，算是丹尼尔的表哥，丹尼尔一直不喜欢这个最先叫他怪胎的表哥。卢卡此刻拦住了他的去路，像小时候一样。
安静的庭院中充斥着孩子们的欢笑声，像是芝加哥刺人却无害的阳光，日头晃动在枝桠间的缝隙里，他看见庭院走廊尽头站着达蒙，穿着妥帖的黑色西装站在光下，永远不会剃干净的胡茬让结实的下颌更加突出，是和丹尼尔的矜贵俊美完全不同的充满男子气概的硬汉，从小被当做教父培养，这是教父一手教出来的男人，却不是教父人生中最满意的答卷，现在很多人也都觉得老教父并不想太早的放手手中的事业，但只有丹尼尔隐约觉得另有原因，比如作为教父唯一的儿子，教父在达蒙身上倾注了太多的心血，结果就是这位教父越发的不肯放手手中的血腥，只想自己扛着。
比利说他平等地爱着每个孩子，这是一句不存在恶意的谎言。但他确实最喜欢丹尼尔，他已故长女的独生子，他的长孙。黑手党绝不赞赏文静出现在男孩子身上，但是比利知道丹尼尔只是看上去文静而已，丹尼尔清楚该何时运用愤怒化作理智的谋略，比这个家里的任何一个孩子都要更早明白智慧宝贵。丹尼尔是整个家族最不会耍小性子的一个；这或许是承祖父得来的沉稳。沉稳化成沉重。