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灯火通明，满室血腥。烛光最耀处，一团人影高悬于刑架上，被众番役围住，施以零碎折磨：时而拉扯玉茎，时而揉捏双丸，时而揪扯红樱，甚至捻动那些扎入私处的长针，不疾不徐地前后抽动，让受刑者反复回味被贯穿的痛楚。须臾，他们又寻来些粗盐粒，在吕郎中的伤药里滚过，抓起一把按于血肉模糊的臀缝间，变着花样狠狠揉搓，还将几个盐粒塞进菊蕊深处，同时不忘高声讥笑，污言秽语片刻未歇，简直要将人身心全部击溃。
孟纯彦时昏时醒，眼前朦朦胧胧，周遭人影虚晃，如同厉鬼。被捆成团吊缚良久，手足俱已麻木，全身筋骨也疼得厉害，像是散了架，更兼一众番役于私密处恶意亵玩，此等刑辱早非常人所能承受。阎公公踱到孟纯彦面前，叫人强行分开他眼睑，伸手指向不远处一架刑具，阴恻恻地道：“你们文人不是天天把‘祖宗之法’挂在嘴边吗？瞧瞧，那可是神宗爷琢磨出来的好东西。孟大人不妨试试？”
说话间，刑具已被抬至近前。只见一个细高的木质囚笼，前长后短，一面贴地，上覆枷号。阎公公见孟纯彦眸中有惊惧闪过，便继续道：“这东西方便得很呢，把人放进去，一天就断了气，还不见血，真真是妙。你既嘴硬，又想寻死，好哇，我成全你，许你站着死。如何？”
“……呵。”
见孟纯彦终于有了点动静，番役们忙将口衔取下，让他说话。却闻得几声干笑，嘶哑的嗓音打着颤，挤出些无谓之语。
“死……死便死了……怕甚么……还……还不……快些……”
“啪！”颊上又挨了一耳光。阎公公咬着牙道：“很好。不过，在你死之前，还得加点东西。”
束缚全部解开，孟纯彦再次摔倒于地，连手指都动不了。须臾，番役们寻了根儿臂粗的木棒，削出一个钝头，又用烈酒浇淋几遍，这才回过身来，竟将那棒子抵在孟纯彦伤痕狼藉的菊蕊之上！
“！！”
孟纯彦提起一口气，意欲逃离魔掌，身体却不听使唤，毫无反应，只能任人捉弄，如砧板上的鱼肉。腰身被按住，臀瓣被分开，木棒无情地插入密处，带来难耐的疼痛和刻骨的屈辱。孟纯彦喉中涌起腥甜，呼吸更为孱弱。
“这份厚礼，孟大人可喜欢？”阎公公亲自动手，将木棒又往深处推了推，直至无法再前进，鲜红顺着木质纹理蜿蜒而下，滴滴答答地掉落。“别急，还有呢。”
众番役将孟纯彦翻转过来，拔出玉茎上的钢针，又插入一枚细长铜管，外面照例用棉线缠结实，让那铜管径直埋入深处，头端还余下几寸长。最后，他们把人放进木笼，双手和颈部卡在枷号内，长发吊上屋梁，足踝栓了沉重秤砣，将身体直直地往下坠。如此一来，孟纯彦只能用脆弱的颈部支撑全身，淤痕逐渐显现，窒息感起起伏伏，似波涛汹涌。
也好……这样……就能死……也好……
然而，阎公公和手下番役显然不打算让孟纯彦死。长柄漏斗穿过撑开口齿的铁圈，直通入喉，一碗刚煎好的退烧药倾倒而下，滚烫直侵内腑，引发一阵绞痛。药力逐渐起效，浓重的睡意袭来，灯盏却晃着双眸，叫人睁不开眼，更无法安睡。番役们轮流在旁值守，不时在孟纯彦脚下垫上几块砖借力，待到缓过几口气，再把砖块撤掉，以防他全然窒息。
不知熬了多久，强烈的尿意又来侵扰。番役在木笼里放了个夜壶，正对着埋在玉茎深处的铜管，随后吹起口哨，诱他于人前失禁。孟纯彦忍得辛苦，前额数度布满冷汗，番役们便握紧他腿间木棒，叫那狰狞刑具在花径深处大肆冲撞，迫使水液流出，再以秽语嘲弄，让羞耻之感翻倍……
折磨似乎永无尽头，孟纯彦一心求死，却寻不到办法。绝望在识海里左冲右突，啃噬着神志，只余最后一线清明紧绷，牢牢守住刻在骨血深处的倔强。
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三个时辰过去，依旧毫无收获的阎公公着了恼，一把拽下孟纯彦腿间木棍，厉声吩咐：“来点真格儿的！先备足了水，给他醒醒神儿！”
手下众人会意，将孟纯彦放出立枷，仰面押上倾斜的刑床，呈头低脚高之态，再绑紧四肢，堵了前庭后庭，连颈间也锁上项销，叫他连转头都不能。口衔被拿掉，取而代之的是一大块遮住口鼻的湿麻布，两人分立左右，将麻布拉紧，脚下一桶井水平静无波，幽幽地散发着寒意。
孟纯彦无力地任他们摆弄，不去想这又是何等残虐手段，只静待一死。猝不及防间，冷水呛入口鼻，他本能地咳了几下，双眼撑开一道缝隙。
“醒了？”阎公公手持一瓢，神色狠戾。“还想不想死，嗯？想死就认罪，我赏你个痛快。”
话音甫落，手腕翻转，又一瓢冷水浇下，孟纯彦艰难地呛咳，嘴角竟泛起笑意。当口鼻再次被淹没时，他克制住所有挣扎，任凭冰凉的水液倒灌而入，直冲肺腑。
这……大概……就……快要死了罢……
接连几瓢水浇下去，阎公公察觉他面色有异，忙解开
', ' ')('项销，让几名番役按压他前胸，将冷水逼出。孟纯彦寻死的举动再次激怒了阎公公，复行刑时，总有番役将孟纯彦头颈托起，或压前胸、或拍后背，强迫他不停地呕水，甚至让水液从鼻腔内喷出。如此反复多次，直到木桶见底，那块麻布也变了颜色，几团鲜红重重叠叠，经水一浸，竟晕染出别开生面的凄美。
“咳咳咳……咳……呃……”
孟纯彦又被迫呛出半口淡红的水，惨白的面容上涕泗横流，双目肿胀不堪，鼻喉内痛似火燎，五脏六腑也是无比煎熬。阎公公盘问他半晌，见此刑无效，便改换方式，让人再打一桶水来，混上辣油，全部给他灌下去。
“唔——唔——”
漏斗再度撑开唇齿，热辣的水流奔腾而入，冲击着脆弱的内腑。数日未曾进食，加上连番熬刑，胃中早就空空如也，乍遇辣水，难免一阵痉挛，反呕不止。孟纯彦早已气力尽失，只任凭本能作出反应，胃里翻江倒海的水液刚涌到喉口，又被更为汹涌的激流压了回去。折腾了不知多少轮，直到平坦的腹部胀得混圆，辣水顺着嘴角溢出，番役们才取下漏斗，用麻绳勒住秀颈、布团堵了口舌，再解开四肢的束缚，用力一推，孟纯彦登时从刑床上滚落，折翼之鸟般委顿于地，毫无动静。
阎公公使了个眼色，立刻有一名番役在孟纯彦背后踹了几脚，迫使他翻滚起来。须臾，番役们围成个圈，蹴鞠一般玩弄着他。涨满水液的身体在数人踢踹下来回翻滚，辣水几欲喷涌而出，却每每被秀颈上的绳套堵住，只能回流，去折磨痉挛不已的胃部。阎公公冷眼瞧着，见孟纯彦滚过两三圈后已经开始翻出眼白，便及时叫停，让人取下麻绳和布团。孟纯彦伏在地上，呕出几口淡红的水，只觉头晕目眩，体内难受得紧，好像有人把他的脏器全部扯了出来，又胡乱塞了回去。
“发什么愣啊？帮他全吐了！”
孟纯彦被迫翻了个身，眼看着靴底压上鼓胀的腹部，一脚接一脚地踩下去。水液不受控制地喷涌而出，颜色逐渐变得艳丽。吐到最后，他被番役们架起，腹部狠狠地撞上刑床一角，逼出几点殷红。
阎公公耐心地等了半盏茶的工夫，却连一句求饶都没听到。
“还犯倔？那就再灌一桶下去。反正水多的是。你若觉得这是个好死法，就熬到死罢！”
嘴上虽如此恐吓，到底还要吊着人犯的命。阎公公容许孟纯彦歇了一刻钟，待到缓回几口气，才命人灌了一桶清水进去，在地上滚过两轮，再用尽方法逼着他把血水呕出来。孟纯彦被折腾得死去活来，有一下没一下地喘息着，眼前雪花翩翩，似要油尽灯枯。
“公公，要不要再灌一桶？”
“不成，瞧他那样子，怕是撑不住。”
“连审好几天了，半个字都没吐出来，这……这怎生好！”
阎公公思索片刻，下定决心似的道：“拿他弹琵琶！若再审不出来，就是彻底没用了，顺手杀掉也罢。”
……
只言片语落入孟纯彦耳中，染血的唇角泛起一丝欣慰。
终于……要结束了……
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