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周锦宗提前了几日就订好了一家大酒店，为年夜饭做准备。临近饭点周太爷才现身，他一露面，大厅里的顿时如同跳闸断电的机器，立刻安静下来，众人肃然起敬，欢声笑语灰飞烟灭，只剩下的沉默。
周太爷立在最后几步阶梯的位置，他的眼睑松弛下垂后遮住了大半只眼，但当他扫视一遍大厅时，没有一个人敢直面他苍老的脸。他一开口，沙哑的嗓音传进在场每个人的耳朵：“都到了？”
没有人敢明着回答他，都是无声的点头。
周太爷喊了一声：“玉秋。”
玉秋连忙从角落快步到楼梯下，周太爷手一抬，玉秋心领神会，连忙踏上台阶双手扶住周太爷，引着他下完最后几阶。
周太爷下了阶梯，面对众人，不紧不慢道：“都到了，那就走吧。”他转了身，“文禄，过来。”
负责周太爷的司机已经在周家开了十多年的车，技术稳重熟练，车上能装聋作哑，无论车上人交流的什么话都能当作听不见。
周太爷和玉秋坐在后排，留周文禄坐前面。
周太爷闭目养神，另外两人也不敢开口，车里安静半晌，周太爷忽然出声：“玉秋。”
“爷爷。”
周太爷眯着眼，放空眼神，随意地问：“你老实告诉我，他们几个欺负过你吗？”
“他、他们……”玉秋下意识将目光向前一扫，对上了周文禄的眼睛，瞬间明白了周太爷的意思，他轻声道，“他们……从未强迫过我什么。”
“我老了，管不了什么……但是放走一个人，还是没人敢反对的。”周太爷悠悠道，“不过，你若是愿意留，我也不会说什么……”
玉秋从未有过被长辈关照的经历，不禁心中一暖，微笑着恭敬道：“谢谢爷爷，爷爷的关心，玉秋收下了。”
“但是吧……”周太爷给了“甜枣”，“棍子”也没落下，他转过灰黑的眼珠斜视着玉秋吗，“留在周家，就要记着自己是周家的人……别家的饭菜再香，那也不能闻，更不能用周家的碗去盛，明白吗？”
玉秋肃然，郑重地点头：“明白。”
“嗯……文禄。”周太爷转而叫周文禄。
“太爷爷。”
“你做事有分寸，我不想同你说太多道理。”
“我晓得。”
“莫要我操心便是。”
车徐徐停在酒店大门旁。
周文禄率先下了车，为周太爷打开车门。
周太爷撑着他的手臂从车里下来，苍老低哑的声音漫不经心地在他耳边落下：“周家交给你，我还算放心的。”
周锦宗选的厅很大，里面放下了四张圆桌，大门旁的角落还摆放了茶几长椅，杯子茶叶，糖果瓜子，一应俱全，可供客人们饭后闲谈。人还没来，圆桌桌面上已经摆好了几样凉菜卤菜。
周文禄他们最先到，其余人紧随其后，落座片刻，穿着红衣的服务生们手脚麻利地将热菜一一送上。
隆重的年夜饭持续了差不多两个小时，期间玉秋几乎没吃什么东西，全程主要在为周太爷布菜。和他们一桌的，还有三姑妈所在的严家和另外几个关系稍近的亲戚。
在大家都吃得差不多后，周太爷缓缓开口，说要和大家说说关于周家产业继承的事情，不需要额外通知，这个消息很快扩散到另外三桌。周太爷起身要去饭厅外的会议室时，各桌同周家企业有关系的当家人，都随着一同起身去了。
他们这张餐桌走的最多，只剩下了几位女眷。周太爷离席，玉秋这才得了空，从容吃了些东西，垫胃减弱了饥饿感后，他抬眼看了一圈，发现其余人们都吃得差不多了，便唤来服务生把桌上的残羹狼藉收拾了。
这家酒店一楼大厅有一些西洋的奏乐设备，八点之后的一楼大厅中央便会变成舞池，男女搭配着，大方随着音乐起舞的不算少数，一些害臊的太太小姐们不下去，也会站在二楼看着舞池看上好一阵。
玉秋同几位夫人小姐去了角落沙发坐，外面欢庆的音乐声透过墙壁传进来。
一个随母亲前来的年轻姑娘嘟囔了一句：“真热闹。”
“热闹也稳着！不像话的东西，你爹还在里面谈事情呢！就想着玩！”
玉秋手里端着茶水，闻言笑笑：“周爷同他们谈事，也不知要说上多久，若是令千金想出去喘口气，随意便是了。”
玉秋在他们眼里深得周太爷喜爱的，他这一发话，人家也就没有什么好阻拦的了，一时间，年轻的姑娘小子们都欢欢喜喜地溜出了饭厅。
和玉秋坐一块的，都是已经育有子女的太太了，女人们的话题总是围绕着相貌和家庭，玉秋听到兴致缺缺，面上却依旧维持着得体的微笑。
谁知一个身材丰腴，气色很好的太太话锋一转，问起玉秋：“说起来，周六太太，可有为周家少爷们张罗婚事？”
玉秋一惊，险些失了分寸：“这，这……老爷去世还不到一年，家里不宜操办喜事。”
“话是
', ' ')('这么说，”她毫不在意地摆摆手，低声道，“可这也是周家的大事啊，懈怠不得！我可听说了，周家大少爷这都三十了……周太爷当年不到十七岁就有了长子，这大少爷都多一倍岁数了，怎么还不娶个媳妇？莫不是这身上……”
“这种事，”玉秋敷衍笑笑，话语里有些警告的意味，“我可不晓得，陈太太也不该操这个心的。”
陈太太咯咯一笑。一旁有人也笑起来：“陈太太还在做这媒婆生意呢！”
陈太太爽朗道：“什么‘生意’，我可不懂的！我这只是助人为乐罢了！”
她心宽体胖，一席话惹得气氛活跃，四周都是笑声。
笑完了，她又对玉秋道：“周六太太您年纪轻，可您比几个少爷年纪小，辈分却不小的！这后娘呀，也是主人家，孩子们的婚事，啧，抓紧！周家就你一个人劳碌，那怎么行的！早些把几个媳妇弄回来，早使唤着享福呀！”
“陈太太说的是呀！”一旁一个小个子的女人也开口，“您这无依无靠的，还这么年轻。那几个少爷要是肯孝顺还好，要是不肯……那日子可不好过啊！给他们娶上媳妇，忙起自己房里人的问题了，就算是发火，也不会冲着您啊！”
陈太太从皮质钱包取出了几张小相片：“正好！周六太太您瞧瞧，这是我姐姐的女儿——今年就十八了，小姑娘还读过好几年书，识字的，还给报社投过稿，思想先进，您瞧瞧，这是去年拍的照片，模样多乖巧呀！”
她将相片摆在桌上，推到玉秋面前，黑白相片上的女孩五官端正，头发烫着当下流行的波浪，穿着一身浅色的连衣裙。
“别瞧着瘦，她屁股大，好生养的，性格也好着，可听话了……”
玉秋心里不舒坦，也不想在这个话题上同她们多做交流：“我不过是个冲喜进门的，周家少爷们怎么会听我安排，更何况他们自己有自己的喜好，遇上合适的再娶也不迟呀。”
“周六太太真谦虚……”陈太太夸完，立马又推过去另一张相片，“欸，我还听说，这四少爷是出国留洋过的，我有个打牌的姐妹，家里也有个出过国的丫头，现在回来了，哎呀，那个眼高……看不上本地的公子哥，说什么要找……‘灵魂伴侣”？可愁死我那姐妹了。这女人呐，过了二十五，那就老了呀！她急得不行呢，这……”她冲玉秋谄媚地笑，“周六太太，能不能，帮忙同四少爷说句话，给个见面的机会？”
“陈太太，这老毛病啊，也该分个场合的。”玉秋冷下脸，放下茶杯坐直，眼神凌厉，“周家少爷们要娶谁，你做不了主，我也做不了主。这缘分到了，是用不着牵线的，缘分不到，你就算是把两个人丢一张床上，那也什么也发生不了！周家门槛可不低，别什么东西都想往周家送。”
陈太太脸上青白相交，讪讪地把照片收了回去：“哎呀，对不住呀周六太太，我都忘了，您也是刚进周家不多时日的。不好意思，不好意思……我的错，您别放在心上……”
玉秋这一动怒，声音也不小，都被听见了，周遭细碎的讨论声嘈杂，玉秋深吸了一口气，不再看她们，闭上眼睛休息。
他觉得心口堵得慌，这地方人太多了，讲话抽烟，弄得空气污浊，难受得紧。
玉秋打定主意不搭理她们，眼睛闭着闭着就真的差点睡着了，饭厅门打开，会议室里的人陆陆续续出来了，脚步声和谈话声交错，动静有些大，把他也吵醒了。
玉秋睁开眼，原本坐在旁边的太太小姐们都起身去迎自己家人了。玉秋也立马站起来，望了一圈没见到周文禄他们，便往门口走。
饭厅外走廊尽头的会议室门口站着周文禄和周锦宗，他们对面是严家的人。
玉秋在门口遥遥地看见他们，思考一瞬，还是决定过去。
四周太吵，玉秋只看见那姑父黑沉着脸，张了张嘴，说了什么他完全不知道，周文禄倒是笑了笑，点头谦逊应下了。
玉秋还没走到周文禄跟前，严家人已经提前一步离开。
周文禄和周锦宗脸上笑意愈发明显，见玉秋过来，异口同声唤他：“小姨娘。”
玉秋往楼梯处看了一眼：“大少爷，二少爷，事情……成了？”
“没有，但是快了，我和锦宗有把握，”周文禄笑笑，“我们走吧，康毅和承明送太爷下楼去了，我们也下去。”
周锦宗绕到玉秋另一旁：“明天开始大年初一，庙会很热闹的，小姨娘想不想去看看？”
玉秋问：“初一会有人来老宅吗？”
“会，但没有今天这么多。”周锦宗道，“你想出门就出，自然有人替你招待的——大哥，你说是不是？”
玉秋抢着回答：“那还是算了吧，初一的庙会，人肯定很多的……”
“明天不去也没关系，”周文禄牵住他的手，“庙会摆摊一直到初六结束，我们有时间的。先下去，司机还等着呢。”
回到老宅，走之前的一片狼藉已经被收拾好了，周太爷年纪大了，现在的时间对他而言已经是很晚，到家后
', ' ')('便径直回了房间，玉秋他们坐的车晚了一步，进门后只看到了周康毅和周承明。
周康毅笑道：“大哥二哥，来的正好，我刚让人去烧水了，我们再聊聊，一起想想对策？”
周文禄点头：“可以。”语毕，他转问玉秋，“小姨娘今晚吃饱了吗？要不要厨房做点宵夜？”
玉秋摇摇头：“你们要谈事，就先去吧。”
周承明粘过来，抱住玉秋的腰：“小姨娘想听吗？”
饭厅环境让玉秋现在还不是很舒服，他拍拍他周承明的手，示意他松开，脸上有些疲惫，却还是笑着回答：“不了，我累了，想先睡一觉。”
周承明听话松手：“那小姨娘好好休息，等过几日他们走了，我带你去逛庙会！”
玉秋点头：“好。”
同大家道过晚安，玉秋先去了楼上客房，洗漱完心中还是有些隐隐的不舒畅，玉秋叹了口气，揉揉眉心，打算熄灯睡觉，忽然听见有人敲门。
一个丫鬟端着碗甜酒醪糟蛋立在门口，恭敬道：“夫人，这是大少爷让我送来的，让您趁热吃了再睡。”
玉秋一怔，下意识抬眼看去，对面楼层正好有一间开着灯的房间。
暖洋洋的感觉让心里舒服不少，玉秋笑笑，伸手接了碗：“我知道了，替我转告大少爷，多谢他关心。”
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