“你怎么敢！”
板子接二连三地砸下来，我从没有挨过这样的毒打，疼得狠了，竟然说不出话，一张口便是颤颤瑟瑟地哭，又听见母亲骂：
“我怎么养了你这么个辜恩丧德的畜生，你又知道什么是当为之生的，什么是当为之死的？”
我瑟着声息哀哀答说：“先生讲过，妇人饿死事极小，失节事极大……”
语声未落，板笞倍重于前，我咬紧了牙关，心觉肉皮必已笞裂，瞥见知白小小的背影缩在角落里，听见他哭着说：“阿娘——不要打了！”
我从霉湿的墙壁上窥见了我的影子，左支右绌，狼狈不堪，皂靴底磨蹭地面的足音渐近，火辉飘了过来，母亲忽然停下手，惶忙扯着我的裳摆，嗓声异常冷静：“囡囡，理好衣裳，带弟弟睡觉。”
我怔愕着回头看去，映入我眼眸的是典狱那张阴仄仄的脸，我拉住母亲的衣袖，哀求着望向她，她别过面捉起我的手轻轻拂下来，起身跟着典狱走了。后半夜母亲回来了，却不是从前那样体体面面走回来的，而是剥得赤条条的，带着一身鞭伤被两个狱卒扔进来的。我与知白都惊惶万状，母亲却尽力爬起来，披着衣裳，沉声吩咐知白去睡觉，而后便一把将我拽至膝上，拨开裙围看伤。
“还疼不疼。”
我摇着头说“不疼”，她就拿指节摁着僵肿的臀肤给我揉伤，我攒紧了眉抿唇强忍着，身子却不自觉地扭了扭，她抚揾着我紧蹙的眉心，轻轻拭去覆在上面的一层汗水：
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“撒谎。”
她替我细细地揉开肿硬，而后便拍拍我的肩，轻声道：
“娘搂着你睡。”
母亲忽然的喜怒无常教我心里有些发毛，我感觉到她张臂拢住了我，在我身后缓缓躺下，她温热的气息有些颤颤地吹拂在我发顶，我终然也软下来一回，认了错：
“阿娘，我……我错了。”
“嗯。”
我转过身来用乞求宽恕的眼光睨向她，她看上去很疲惫，不过并不见愠恼，只是将我拥在心口，淡淡道：
“没事了，没事。”
翌日醒来后，我们分到的冷粥少得可怜，母亲将自己的那份分给了我和知白。母亲突然变得分外警觉，眼光片刻不离地守着我，仿佛我下一刻便能凭空消失似的，到了夜里，她仍旧执意要搂住我睡，半夜火光飘过来，我迷迷糊糊醒来，母亲却没有走，随着锁钥碰撞声，我感到抱着我的手臂更紧了几分，典狱蛮横地伸手来扯我，母亲不肯放手，他便挥鞭狠狠抽打在手臂上，声声坚脆，几下子便教衣袖撕开了几条鲜血濡湿的口子，我于是对他说我愿意跟他走，但求他别再打我娘。
母亲万般遮护，我还是被带走了，氤氲的酒气杂着混沌的浊臭，令人作呕，他将我压在一只杯盘狼藉的小案上强奸了我。我仿佛整个儿被撕裂了，像被刀子活活锯成了两半，我的身子沥着血，血水同酒水混在一处，不晓得狠狠疼了多少回，好像肝肠都被捣烂了，我战战栗栗地喘息，满头满面都是惊惶的汗泪，他大抵觉得兴味索然，便将我当做一只敝履一般扔回了我母亲身边。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">母亲见到我，没有说话，只是默默地背过身去，抬手掴了自己一记耳光，我过去抚着她颤耸的肩脊，我晓得她一定是哭了。
我是看着堂姊死的，许多年后我仍然想着她、梦见她，她自缢的布条子是伯母从自己腰带上撕下来亲手给她的，她哭哭啼啼地踩在养娘背上将它拴上房梁，打了个索儿，又不舍哀乞着望向伯母，可伯母只是一径儿催促：“快吊！快吊！”
那几日我胡思乱想着，也许母亲也会从哪里寻出一条草绳布索给我。
不知经过多少日夜，最后的判决终于落定，大父被判凌迟，伯父被判斩首，而我的父亲则被流放到荒凉的北地，永不叙用，着妻儿随行。
临行的前夜，我梦见森罗殿里的阎君在支使鬼差将我锯作两半，一半归还父母，一半分予鬼差，那些鬼差俱都长着一张典狱阴仄仄的脸，却不知为何，那锯子却是从脚上开始锯起的……
我疼醒了，醒来看见母亲坐在我身前，她解开了我脚上的缠布，试图用力将我压在足心的四根趾头掰直，我惊惶地缩回脚，不可置信地望着她，这一双尖小细瘦的金莲是我的脸面，是她告诉我，是她要我缠的，我吃了多少痛，我掉了多少泪，我流了多少血，是她要的啊……
“把脚给我。”
母亲语气淡淡的，烛光映着她那副波澜不惊的面容，我不晓得她为何总能如此平静。我将目光引向散在地上的缠布，火辉灼灼照在我眼里，我眼里又映照出堂姊的形容来——那亦是我的归宿么？母亲似乎看穿了我的心思，劈手夺过缠布，借烛火焚了干净，继而狠狠扯过我的足胫：
“你想都不要想！”
第二日，她将碎布团成团垫进了改大的布鞋里，不由分说摁着我的脚塞了进去。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">我们被锁在囚车内，由官兵押护一路颠荡北上。眼看车轮咿呀着碾过一寸又一寸荒芜的大地，我们好像是天地乾坤的弃子，生，是无所为的，然而死，又无所归。途中太苦，我怕我们会忘记曾经念过的六经中的圣贤故训，便喊知白一同回忆温习，话一脱口，就被父亲叫了停，他眉峰紧攒，神容悲苦：
“你阿翁在狱中受刑时曾将你伯父与我唤至身前，叮嘱我们，说若得幸再见子弟门生，告诫他们，不要念书。”
我的父亲曾做过刑部的主事，他一生历过太多案子，见了太多刑讯，却不想有一日，那些他本以为看惯了的严刑酷法也会落到自己的父兄身上。
我那时并不晓得那是怎样沉痛的嘱诫和教训，只觉得大父说的话无理又可恶，缠着父亲非要问一个缘故，父亲不答，母亲低目回顾身后深深浅浅的车辙，语声不咸不淡的，替他答了：
“罪奴隶妾，念什么书？”
我自然是听不进的，不许我念，我越要念，夜里我们挤在驿站的通铺上歇觉，正值暑热，母亲却总要拿被褥将我裹得紧紧的，我热得睡不着，总会自己拱出来，扯着睡得迷迷糊糊的知白去院子里背《礼记》，我念一句，他念一句。流放的日子里，我对知白的耐心与好脾性也很快消磨殆尽，他如果不专心，我便会用手指弹他的脑袋，有一回他痛得喊出声来，惊醒了母亲，她一脸疲惫地扶着房门撑开眼皮看向我们，借着月光看清了我书于沙地上的“玉藻”二字。
“知白，回来。”
她嗓声极轻，有些沙哑，再睨向我时，目意悠悠转冷：
“路上我不想打你，你等着到了朔北的。”
我当然不会听，她威胁不了我，我的脚已然很疼很疼，每一步都仿佛行走在刀刃之上，难道还有比心死更可痛可惧之事么？
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">四、女奴
我们抵达朔北时，那里正是隆冬，空中已然飘起了大雪，千里冰封，那是我在故园临安不曾见过的景象。父亲被分去宁武将军府为将军牧马，我和母亲则被送去厨房帮厨、烧火，知白还小，便跟着我和母亲一道。
为我带知白念书的事，我以为母亲一定会狠狠打我一顿，可是母亲就像全然忘记了一般，她终日忙忙碌碌，夜里还要替主家做针线，她变得更加寡言，不过饶是再忙，她总要抹一把灶灰涂在我脸上，防止我再被强人侵侮。事实上那之后的很长一段时日里，我也诚然没有了温书的闲暇，我需要帮忙一直烧水、灌水、清洗盘盏、四处跑腿……只要厨娘们喊“阿音”“阿音”，我就需立刻赶去搭把手，出了半点差池，又或是迟缓了些，都会挨打。
朔北没有紫竹，她们打人用一种叫做胡枝的细藤，教人卷起胫衣，褰着裳摆，将细藤一下一下抽在妇人的小腿肚上，府中下至与我一般大的小女奴，上至头发话白的老嬷嬷，只要卷起胫衣来看，腿肚上定是一道道新新旧旧的藤伤，冬日里挨了打，我也会学她们的法子，捻一把雪敷在伤处细细地揉开，以此来消肿。
不仅那些资历比我老的厨娘嬷嬷们会这样打我，母亲也学会了这样打我，且较从前打得更狠，也更频繁。有时我竟怀疑我到底的她的女儿，还是她的仇人。也许是我笨手笨脚常常带累她，又或者只是因为我总提及临安的旧事教她心烦……事实上，许多时候我都不晓得自己为什么挨打，娘打女儿，似乎是天经地义的，并不需要太多理由。只要她抄起藤条，那些有女儿的仆妇们都会帮她拽着我，起初我还会挣扎、哭闹、咬人，直到有一回动静太大，管事的罚我去雪地里跪着，母亲没有为我求情，直到我冻得昏死过去，将教人给我拖了进来。后来我不哭不闹，也不咬人了，只会用阴冷的目光紧紧看着她，母亲总说我的眼光阴森得骇人，像一头喂不熟的野狼。
我开始喜欢避着母亲，心底里开始恨，却也说不上恨谁。
之后的三五年，母亲又陆续生下了一儿一女，男孩叫做寄奴，女孩叫做兕子，都没有取正经的学名。还记得寄奴出生在一个天寒地冻的日子，父亲回不来，也请不来人接生，母亲便教我烧水，将巾子打湿咬在嘴里自己给自己接生，我和知白蹲在榻边守了一夜，破晓时听见婴孩啼哭，母亲教我摔了个碗，拿碎瓦割了脐带。
我看着那一张张新生婴孩的熟睡的脸，总想趁着无知无觉将他们掐死，我不晓得父母为什么还要将他们带到世上来，我与知白跟着他们吃苦，难道还不够么？可是当我真的用手掌的虎口锢住他们的脖子，惹得他们嗷嗷啼哭，又觉得实在难以下手，他们的哭声惹来了母亲，这时母亲便不再拿藤条抽我了，而是会挥着门闩将我赶出去。
年复一年，知白也到了可以和父亲一同牧马的年纪。知白七岁时跟着父亲去了马场，平日里他们牧马，将马匹当做主子一样精心服伺着，春日雪融后便常常被派去垦荒，到了秋冬则要领命去猎来主家需要的狐皮、熊胆。知白去到马场不久，便被将军家的小公子看上，做了贴身的骑奴，从此便很少回来与我们团聚。
我再次见到知白的时候，他已经长成了一个沉稳的少年，昔年稚童皙白的肌肤已然晒成了麦色，我抱住他轻轻抚着他的发顶，问他过得好不好，想不想家，俶尔便抚见了他颈后的伤痕，我双手颤抖地剥开他的衣领，听着他微笑着对我说出的谎言。听说对待他们对待这些做骑奴的男孩子们更为残忍，日益效法起长城外放牧的蛮子们使起了马鞭。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">我看向寄奴，我在他兄长的身上已然看到了他将来的身影，他也一日日大了，渐渐长到了知白初到朔北的年纪，我再也没有机会掐死他了。
兕子出生时，母亲将将年过三十，皱纹也缓缓爬上了她的面容，她似乎褪却了青年的燥烈同戾火，渐渐变成了一个温蔼平和的妇人，尤其是对兕子，兕子三岁以前，母亲都将襁褓绑在背上，走到哪里带到哪里，饿了便放下来抱在怀中亲自哺乳，她一哭，母亲就晃着她，唱着学来朔北的民歌小曲哄她。
“哦，囡囡乖……不哭……”
我是乳母和养娘们喂大的，没有吃过母亲一口奶，小的时候，除了缠足那几年，她也不爱抱我，我们在临安时，她从不唱歌，如果我学着女婢们唱的山歌渔曲哼了两句调调，就一定会挨巴掌。
弟妹出世以后，那以后，母亲倒也不很打我了，只是不知何时她看向我的目光变得冷漠，甚而还有些隐约的忌惮，自从我“谋害”弟妹未遂，她就不许我近那两个孩子的身，有一回我看着寄奴被厨房的烟气呛得可怜，将他抱去门外透了透风，回来时母亲急疯了，如果不是有人拦着，她简直要将手里的菜刀扔向我。我看着寄奴和兕子偎在母亲怀里亲昵撒娇，我想——大抵我真的是养不熟的。
天葵初至的时候，我吓得半死，日里魂不守舍的，险些熬糊了一锅粥，管事的厨娘看见我裙裳透出来的血迹，教我去换身衣裳，我十分惊恐地背过身去，她才有些讶异地看向我：
“你是头一回么？你娘不曾教过你？”
她说着瞥了一眼背着兕子在灶台前忙活着切菜的我的母亲，母亲一壁切菜，一壁晃着背上的襁褓哄兕子，一壁又叮嘱守在身侧巴望着的寄奴拾掇起地上的果皮——好一派其乐融融，好一派不亦乐乎。厨娘的眼光未多停留，就唤过一个年纪略长于我的女婢附耳叮咛了几句，让她带我去换了衣裳。
我少年时习得的关于关于妇人月事的经验，全都来自于那个带我换衣裳的名唤荣儿的女婢，她很是细致地教给我如何绑月事带、如何清洗、如何晾挂等极其琐碎的事情。当我满面忧忡地问她我会不会死掉时，她扑哧一笑：
“自然不会啦，不过你要小心，不要教男人碰你的身子——”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">她说着神神秘秘地凑至我耳边，悄声道：
“会有娃娃的！”
我每想起这句话，看着终日缠在母亲左右的寄奴和兕子，顿觉心里五味杂陈。
将来总有一日，我也会嫁人、生子，纵然父母不提，主家也会有安排，将我与某个朔北的隶臣配种马一般生凑在一处，我们的子女也会像芸芸的牲畜一般被喂大，成为将军府新一代的奴子。听了荣儿的叮嘱之后，我反倒开始留意朔北的的男人们，偶然有机会到前边送东西，我便偷偷将母亲抹在我面上的灶灰洗去，躲在墙后偷窥那些送往迎来的宾客，大体无非是些披甲佩刀的武人。我细致地观察他们身着甲片的式样，却发现最尊贵的明光甲与末等的木甲也并没有什么分别，这些出生入死、刀头舔血的汉子并不似江南临安的琢玉郎，他们生得高大健硕、孔武有力，绝不会谈什么辞章风月，也不会念什么诗云子曰，贵人尚且如此，我一个女奴，又侈谈什么诗书礼易呢？
有一回送糕果去小娘子房里时，我无意中借着娘子房里的铜镜窥清了自己的形容，朔北的霜风肃雪终然在我脸上留下了不可磨灭的印记，镜子里站着的是一个枯瘦矮小、衣衫破烂、双目空茫、两颊皴红的女奴，我低头看着自己形如大船的两只布鞋，与娘子裙边露出的一点尖尖小莲实在是相形见绌。那时我不过十四五罢了，若养在临安的春水里，该是最好的年纪。
我惊惶地跑回到厨房，看见母亲正背着兕子办完差回来，她将兕子放在灶台上坐着，拍拂去她身上和虎头小帽上的雪花，搓热了掌心抚揾着她娇嫩的脸蛋，又轻轻揉握住她的双耳。寄奴也踩着小杌扒着灶沿，朝母亲和妹妹伴着鬼脸。放眼望去，满室里都是如我一样满脸满腮冻得紫红的女奴，只有寄奴和兕子的脸上都没有皴红，耳朵上也没有冻疮——我看着他们，愣了一晌。
“还呆着做什么，把地扫了。”
母亲瞥向我，淡声叮嘱了一句，我低低“嗳”了一声，兀自去门后拾了笤帚。
转眼兕子四岁，到了临安的世家小女孩们缠足的年纪。这三四年间，母亲见我不曾再对弟妹动过什么歪心思，也渐渐放松了警惕，有一回兕子独自坐在土榻上，我坐在小杌上轻轻捉起一只她踢打晃动的小脚，见她玉雪可爱，忽而起了逗弄的心思：
“囡囡，姐姐给你裹小脚好不好？”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“什么是裹小脚呀？”
“就是将军府里那些娘子们一般的小脚呀，喜不喜欢？”
“嗯——”兕子小脑袋一歪，笑嘻嘻地看着我：“我要！大姐姐给我裹小脚！”
母亲听着声儿从外面进来，抱起兕子瞪了我一眼：“发什么疯！”
我低头看了看自己再难完全舒展的足趾，笑了笑：“娘，当时你们告诉我，做了女孩儿家，都要缠脚，只要熬过去，就会一顺百顺……”
“不要说了！”
母亲突然很烦躁地吼了一声，她很少这样，像是突然被一根尖刺怼了一下，她有些失态。兕子哇地一下哭了起来，母亲耷下眼皮缓了缓容色，轻轻拍抚着怀中兕子的背，侧过面去不看我，末了轻飘飘撂下了一句：
“是你的命不好。”
是的，命不好。
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