('\t\t\t“什么？你欲与我等同行？”马少腾吃了一惊，连连摇头道，“绝不可。”
沈为庸竟然想让商队随着死囚押送队伍前行，马少腾一听断然拒绝。
开什么玩笑？押运死囚前往苦海前线，已经不是地方囚犯事务，而是军务。但凡军务都责任重大，违令者斩，容不得一点差错。
让商队随行，万一出现纰漏，也许这里所有的军士，都不用判决，直接被边军被送死囚营服役了。
“马巡校，前面便是求雨谷，前去大王滩必经之路。求雨谷约二百里，山高路险，常有强人出没，强人虽抢劫商队，却绝不敢劫掠军队。但凡军粮过境，即便无人押运，也从未听说过有人敢劫，此乃军威，无人敢撩虎须。”
沈为庸耐心道：“大人此去苦海，途中必经大王滩过兰奉驿，走陆路须七、八日。大人可走水路，一日可达上思郡，上思郡离兰奉驿只有五十里，步行半日可达，如此一来，大人至少可省五、六日脚力。我商队在大王滩有大船，如大人与我同行，便可载大人一程，只求借大人军威过境求雨谷，如此两便如何？”
马少腾有些犹豫，看了看军士们，军士们精神萎靡，听到能省几日脚力，都流露出热切的目光。
“大人，弟兄们被那婆娘所害，几乎丢了半条命，委实需要歇息休整。如能搭便船，省出几日时光歇息，倒不失为一好法子。”余正也劝道。
余正常走苦海路，知道确实无人敢抢军粮，如今多名军士吐得腿都软了，能省如此多日脚力，自然热切期盼马少腾同意与商队同行。
“我等押送囚犯，只需慢慢赶路，总能平安到达。与商队同行，却危险重重，毕竟险峻之地，总有强人出没，谋财害命，如果被他们所累，延误军机，军法不容，因此有省脚力之便，便有性命之忧。”马少腾叹道。
作为军队首领，首要的是安全完成任务，不冒不必要的险，何况省脚力和性命相比，孰轻孰重，还用选吗？
众人却竭力主张与商队同行，甚至有的说：“既然只是省力之便，真有性命之忧时，随时脱身便是。”
马少腾终究不好一人决断，只能顺着大家的意见，同意与商队同行。
看着马少腾苦恼的样子，雷少轩看出来马少腾并不愿与商队同行，但是却无法强行违背大势，只能违心同意。
只是马少腾为什么不愿意同行？明明这样挺好。
“马巡校为一行人之首，可号令全队，却需担负全队安全押运囚犯之责，全队安全是马巡校首要之责，省脚力却是所有军士、囚犯所欲。”
沈为庸对雷少轩道：“雷少爷，欲求不同，自然所想不一。马巡校终究无法与所有人所欲相抗，只好同意。”
雷少轩要想活下去，就需要慢慢学会独立思考、适应这个世界。
这个世界，对他来说仍然复杂，尤其是人心。对雷少轩来说，最恐惧的一刻已经过去，当他被关入死囚牢房时，无时无刻不感到死亡的恐惧，如今这些死亡恐惧已经过去，剩下的是面对现实世界的彷徨。
求雨谷两边的山，高耸如云，如巨龙飞舞，谷中一条小路，蜿蜒穿梭林中。
据传，山谷深处世代居住着瑶人部落。每逢夏日七月初七，大旱之时，瑶人便聚谷中，垒祭台，击鼓求雨，求雨谷之名由此而来。
马少腾将队伍排于商队两侧，囚犯行于队伍前面。
有人建议，如果有人劫道，队伍只需虚张声势，然后迅速脱离商队，以免不测，被马少腾厉声相斥。
既然已经让商队打出军队的旗号，生死关头，有谁会相信军士与商队无关？临事首鼠两端，反而影响士气，坏了大事，不如同心协力，方为正途。
为了壮声势，马少腾让军士们将剩余的军服取出，让商队护卫穿上，将商队的旗子收起，挂出平日从未挂出来过的北川军旗，让一名护卫举着，行在队伍前面，带领着队伍，迤逦前行。
铁链锁着队队囚犯，排列整齐的军士齐步前行，首尾相连的马队紧随其后，一一列队而过，井然有序，看起来颇有气势，像极押送军粮的队伍。
山谷白雪皑皑，松树苍翠，颇有景色，然而鸟飞绝，人踪灭，一行人在空旷的山谷中，颇显渺小、孤独和寂寞，只有谷中寒风时时盘旋而过，发出呜咽之声。
“沈老，天气如此寒冷，大雪封山，商路断绝，山深谷僻，怎会有强人？”雷少轩问道。
“小心为上！”沈为庸抬眼四顾。
得知雷少轩原本无辜，沈为庸心里不免极为同情。雷少轩少年早熟，上过县学，出身大家，身份不同，谈吐自有气质，甚合沈为庸脾气；加之沈为庸觉得碰到一位落难少爷，心里也觉有趣；沈为庸年龄大，足以当雷少轩祖父辈，难免生出舐犊呵护之情，教导之意，一路就与雷少轩走到了一起。
面对前途渺茫，感觉彷徨之际，雷少轩也愿意听到些教导。任何人生阅历对此刻的雷少轩，无疑都是宝贵的，也是自己急需的。被囚之前，雷少轩只是个懵懂无知少年，如今突然被抛入浊世洪流，从此须自行挣扎求生，于是雷少轩也愿意随在沈为庸身边。
一路之上，两个人聊得颇为投缘。
队伍渐渐行至山谷深处，道路逐渐狭窄逼仄，树林愈密。
突然，“嗖、嗖……嗖……”众人耳边响起了破空的声音，数支箭自天而降，射插在队伍前路。
“戒备！”
“敌袭！”
“……”
“一队戒备，弓箭准备；二队列队，蹲下！”马少腾厉声喝道。
稍有慌乱之后，有军士立即蹲下戒备；有军士过来，持弓列队于马少腾前面；还有数人不知所措，雷少轩知道，那多半是穿着军士服装，冒充军士的商队护卫。
马少腾乃是将门之后，手下军士训练有素，临危倒也不惧，迅速组成了防守阵型，看得出尽管他们只是郡兵，却是精兵。
“什么人？”马少腾厉声喝道，“我等乃是押送囚犯的北川郡兵，尔等是什么人，何故劫掠我军辎重？”
前面不远的道路两旁树林里，忽然闪出数十人。
有些身穿劲装，手里握着简陋弓箭；有些拿着钢叉，长枪，砍柴刀各色武器……道路中，竟然站立着凌乱的人群。这些人衣衫褴褛，面露殍色，当中竟然有老人，小孩，甚至妇人……人人拿着武器，说是武器，其实不过是削尖的木棍、竹棍。