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一支舞完成，纽因和艾米莉下场。艾米莉身为金发碧眼的美女，自然地被其他人邀请去跳下一支舞——而纽因也清楚了自己在舞蹈造诣上的不足。
为了不踩别人的脚，纽因做出了一个最优选择——不跳。
而舞池中，另一个视觉中心就是丹鹿。纽因抬眸望去，他的二哥穿着华丽而修身的礼服，怀里揽着身材窈窕的女人，舞姿优雅。丹鹿的唇角始终挂着淡淡的笑，而他怀里的女人已经有些神思不属。
纽因能感觉到，那个女人是个向导。
丹鹿揽着女人，一进一退之中自有风度。纽因看了一会儿，就觉得肚子有些饿了。
他去了一旁拿吃的。这里的餐点都很精致，但没有丹鹿做得好吃——丹鹿有媲美御用大厨的手艺。
“纽因先生，总统有事找您。”这时，一个侍者走了过来，朝纽因微笑道：“请随着这条门进去，沿着走廊往里直走。”
“啊？噢。”纽因也知道老弗里斯兰要找他，走之前转头看了看——弗里斯兰不在会场，只有他的弟弟布兰特利一人。
纽因对情绪的感知极为敏锐，他知道布兰特利不太待见他——不过也好理解，手足情深，弗里斯兰作为他的兄长，从小陪他到大，就这么一下就被纽因抢走了，换纽因也不会太开心。也没放在心上。
能处得来就处，处不来就算了，他也不担心弗里斯兰会因为布兰特利对他有什么态度上的转变。
弗里斯兰一向可靠而周全。
纽因的视线转向门口——刚刚安检的时候，他似乎看到那个叫杜宾的哨兵了。但因为对方站得很远，他就也没看清……他怎么也在这里？
大概又是被安排了安保任务的吧。对方难道在躲着他？不应该啊。
没有多想，纽因拿起一块蛋糕，顺着侍者指的门进了走廊，顺着走下去。
比起大厅的繁华，走廊略显得空旷。这里好像是弗里斯兰家族的宅邸之一，已经有许多年历史，从走廊旁挂着的艺术品就能看出这点。
灯有些暗，不过纽因并不关心是否黑暗。上一次走在这样的走廊，他的手里还有一把枪，此刻却没有了。
枪是牛仔的护身符，也是牛仔的催命符。
走出了相当一段路，就在拐角前，纽因听到了弗里斯兰的声音。那声音里似乎带了怒意，也昭示着此刻并不适合他过去。
紧接着，他听到了总统的声音。
两人似乎刚开始对话不久。
“你始终是弗里斯兰家族最优秀的人……你得回来继承财团。”总统说。
“不，父亲，我已经有了自己的生活。”
“他只是个不成熟的毛头小子！你太冒进，他总有一天会因为什么原因离开你的。这里需要你。”
纽因不自觉地屏住呼吸，躲进了隔壁的房间，不自觉地摸了摸自己的肚子。
好饿，他还没吃什么东西……
纽因躲在房间里，拿起刚刚顺手捎来的蛋糕开始嚼。
房间的窗帘微动。
“他是我的向导。”对话仍在继续。
“你的选择还不成熟！”
“我已经深思熟虑，责任我会自己承担。”
“你承担得起吗？弗里斯兰，你被家族抚养大……”
“家族却放弃了我！”弗里斯兰的声音掷地。“而他，救了我！”
纽因的腮帮子停了一下。他究竟是怎么救下弗里斯兰的？记不起来了……
“我们可以给他补偿金。弗里斯兰，别冲动。”总统说。
“父亲，”纽因从弗里斯兰的声音里听出了认真，“不是所有东西都能用钱来衡量的。”
“也许对于您来说，金钱可以比拟绝大多数价值。但即使是您，也一定有就算再多钱也换不回来的东西。”
……
纽因感觉到，空气似乎停顿了。
弗里斯兰的话，似乎说到了老弗里斯兰的痛处——每个人都会有最想要的东西。在一段深入的对话中，一定有一个“核心”，这个“核心”对于纽因来说并不陌生，当对话中向导有能力抓住这个核心，也就是抓住了咨询者进行咨询最深层的需求。
而弗里斯兰，无疑稳稳地抓住了这个点——即使纽因并不知道为什么。
“……算了。”
老弗里斯兰叹了一口气。
纽因想，自己应该是时候出场了。他掏出手帕擦了擦手，再叠好手帕收入口袋，再笑吟吟地——走到了这对父子面前。
反正对于哨兵来说，他偷听了一整段根本就不是秘密。
“刚刚看两位在聊天，不太好打扰。总统您好，我是纽因·莱。”
老弗里斯兰不愧是弗里斯兰的父亲，即使人到中年，依旧保持着挺拔的身姿，比绝大多数普通男性保养得更好。
纽因对老弗里斯兰施以一礼，就看到对面愣了下——“摘下你的面具。”
“啊？”纽因呆了一下。
', ' ')('他眨眨眼，有些疑惑地望向弗里斯兰，弗里斯兰也不知所以。
摘就摘吧，也不会少块肉。
纽因将面具摘下，抬眼望向老弗里斯兰。
老弗里斯兰沉默着看着纽因的脸，许久也无法回过神来。
太像了……
这张漂亮的脸……简直就像是复刻，与二十年前一模一样的脸……
深埋的记忆一下就被翻涌而出，他却只能沉默。究竟是怎样的机缘巧合，那个人的孩子……居然还活着……还是仅仅是长得太像？
“父亲。”弗里斯兰向前一步，挡住了老弗里斯兰的视线。
纽因却心念一动，他感觉到了什么——或者说，是向导和哨兵之间独有的心灵感应。
他有哨兵处在危险之中！
但并不是弗里斯兰，也不可能是舞池中的丹鹿，那会是谁……？
纽因和弗里斯兰交换了一个眼神，手放在曾经有枪的地方摆了摆，再说了一声“我去看看”。
弗里斯兰朝纽因眨了下眼，再望向后花园的方向。那里的树影，晃动得不太正常。
作为在西部摸爬滚打的哨兵，他的判断力比老弗里斯兰敏锐得多。
“父亲，外面还有人在等着我们，我们出去吧。”
弗里斯兰引着总统去向舞池，而纽因走向了完全相反的方向。他保持着警戒——按理来说，这么多人的地方不可能没有安保，几乎每个人都带了自己独立的保镖。
危险一定发生在难以察觉的地方。
甚至连那么多的哨兵都未曾察觉到。
纽因的脚落在走廊的地板上，甚至没有发出一点声响。
而后花园里，一场打戏正在发生。
一些兽形守卫几只黑狼纠缠在一起。如果仔细看去，会发现那几只黑狼都是狂化的哨兵。旁边已经躺了一些尸体，不断有同为兽形哨兵的守卫被咬伤倒地，但始终有一头高大的杜宾犬，发出低沉的怒吼，撕咬着猛扑上来的黑狼。
因为夜深，花园里已经铺了一层近乎黑色的血液。已经没有警卫能留下来禁戒，但一般而言也没有人会靠近这里——这里离舞池太远，也许是谁故意将攻击引到后花园的。纽因没有费什么力气，就能看见后花园中沙沙树影下厮斗的猛兽。
那条杜宾犬似乎根本不怕环伺的黑狼，义无反顾地呲牙冲向危险。再猛扑上去咬住狂化哨兵的脖颈，与它们纠缠扭打在一起。伴随着猛兽凄惨的呜咽声，一头接一头的黑狼倒地，剩余的警卫哨兵也再站不起来，杜宾却只是一次又一次晃晃悠悠地站起，随时准备向前扑击。
它似乎看到了纽因，但它没有回头。
黑暗中，纽因也这么静静地看着它。一扇窗，黑狼只要撞破这扇窗，就能直接扑上来咬断纽因的喉咙，但没有任何黑狼能够突破这道防线。
杜宾犬的肌肉坚实，在黑夜中犹如铜墙铁壁。浓烈的血腥味成了背景，说不清是它的血、它战友的血，还是狂化哨兵的血。
这时，纽因听到了细微的脚步声——他与弗里斯兰的感知形成连结，这座宅子里的危险远不止这一个。他很清楚地感觉到这是弗里斯兰传给他的信息，因此闯入者的重点并不在于他，而在于……
总统。
或者其他的什么人。
纽因忽然想起，那时候他躲进房间，窗帘不太对劲——也许对方也是个向导，而远远比他高级得多。
对方混淆了几乎所有人的感知，身为向导，纽因没有弗里斯兰那么敏锐的感知。而弗里斯兰的感知有纽因的保护，才没有被对方侵入。
而能“控制”大批狂化哨兵来这个地方的人，也只有向导。
那么，此刻那个人跟在弗里斯兰和总统身边，指向大概已经很明确了——
而纽因已经被发现了。
纽因的额头冒出冷汗。
即使他没有被看得一清二楚，对方也肯定已经摸清了他的大概穿着。那么如何在不惊动对方的情况下，成功实施保护？
纽因前进了几步，忽然心念一动。来时的路上，他看到了一个不错的地方……
根据弗里斯兰传来的消息看，那个人似乎一直在等待时机。也就是说，他还有时间可以好好准备。
纽因转身进了存放礼服的更衣室。
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