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七月的时候，匈奴大草原上的商队都在准备货物南下，女人们一边囤积过冬的草料和粮食，一边为一年一度的汉匈贸易准备可供交换的货物。
尤其是广受汉人们欢迎的山羊，个别细心的女人还会用梳篦将它们的毛发梳理一番，除去羊毛中的杂物，这样干净漂亮的山羊会更受青睐，也能相对换到更高的价格。
这是匈奴本部的女人才知道的秘密。
“今年左部的食盐可以换得少一些，去年换来的存量还有一些，到时候我们可以多换一些旁的货物。”
“嗯，你自己把握住分寸就好。”军臣单于本意不是为了问这个，他沉吟片刻后问道，“我听说，现在有人觉得王庭和汉人的关系太过紧密了？你可有听到这个动静？”
伊稚斜沉默了片刻，点点头，“确实如此。”
“你们左部也有人说？”军臣单于似笑非笑，“我记得你们不久前还感谢过人家大汉给你们提供了廉价的盐。”
伊稚斜神色淡淡，“但是如今左部过于依赖汉国的关系了。”
军臣单于呵呵一笑，朗声说道：“中行说也是这么同我说的，他说王帐的中穿上丝绸的女人们越来越多了、当然，我知道这并不全是有人偷偷和汉国交易的原因，大阏氏此前也送了不少给各位夫人，我就是提醒你们一下，别忘了以前的教训。”
伊稚斜点点头，表情也有些慎重，“我知道了，我会去吩咐女人的。”
“也不用太严格了。”军臣单于和蔼地说道，“女人嘛，都是喜欢漂亮东西的，大阏氏也很喜欢汉国送来的新绸缎。而且女人穿得漂亮，我们男人也有面子，就是注意下分寸。私底下穿穿也无妨，别人面前还是不要露出来了。”
“我会注意的。”伊稚斜应道。
军臣单于点到为止，此后又多说了几句安抚的话后，忽然问道：“你这次去长安，对他们的太子感想如何？”
伊稚斜一愣，不明白时间已经过去了快要半年，兄长为什么又回来问他这个问题，但是考虑到马上又要到十月份，他便寻思着大单于有可能是要去安排今年去祝贺新年的任务，便又从记忆里头把去年的汉国小太子给挖了出来。
“很聪明，也很狡猾。”伊稚斜回忆了片刻，脑中恍惚间又想起了那双闪动着狡黠的眼眸。
他皱了皱眉，“我觉得他未来不是个好对付的帝皇。”
“哈哈哈哈……我亲爱的弟弟，他还只是个毛都没长出来的小崽子呢。”听到这里军臣单于放声大笑“汉人有句话叫做「聪明的小孩子长大了未必聪明」，不必太过担心，更何况温室里养大的太子就和刚才你看到的穴兔一样，因为一直被保护在巢穴里，一旦离开巢穴，就连奔跑的能力都丧失了。”
“我们匈奴的可不会像汉兔一样养孩子，除了能生，没别的优点。”大单于的这一发言立刻引来的左右的一致叫好。
伊稚斜并未接话，如今也没有他接话的时机。笑过之后，大单于偏过头对伊稚斜说：“我记得他去年骗走了你的大宛宝刀？今年可别再被他骗走啦！”
伊稚斜闻言一愣，“大单于，今年还是我去吗？要不要换成右部的人……”
“哎！”军臣单于拍了拍他的肩膀，“伊稚斜，我可只有你这一个弟弟，大汉的皇帝也只有一个亲弟弟，我们互相派遣弟弟是最合适的。你去年又去过，大汉皇帝可是把你好一顿夸，不管怎么看你都是最合格的人选，今年秋天，你就再替为兄跑上一趟吧。”
伊稚斜张了张嘴，但大单于的眼神却让他什么话都没说出，只能对着自己的兄长拍了拍胸口应诺。
等到片刻后他回了自己的王帐中，已经听闻这个消息的左部百户和千户均都来求见。伊稚斜知道他们要说什么，他对着欲言又止的属下比了个噤声的手势，示意他们什么都不要说。
这怎么能不说呢？
左部百户和千户急得在踏着帐内的土面磨蹭。出使大汉这件事情本身倒也谈不上好坏，毕竟汉匈之间匈奴一直更为强势，也就是跑一趟的事。
但去年因为派出的是左谷蠡王出使，所以左谷蠡王帐下的部落民众纷纷蹭着这股东风跟去了汉匈互市所在处，更有不少随着左谷蠡王一路进入长安，靠着大草原上和西域的产出换回了不少长安城的特产。
这些商品可比边境互市的产品精细美观多了，本来他们觉得互市的商品已经非常美丽了，但是和长安城的货物一比，看起来就像是奴隶穿的兽皮和贵族身上的兽皮一样明显。
这些随左谷蠡王入京的商队带回来的东西几乎没过一天就被人抢光，女人们都发了疯，都不带讲价的。
原本大家说好的，去年是左谷蠡王部过去，那么今年就应当换右部去，但是大单于如今又派左谷蠡王去长安，右部能依？
左部和右部之间本身就意见不合，左部地位上压右部一头，右部就拿盐压着左部。然而如今汉匈贸易全开在左部地盘上，右部立刻又转为弱势，这口气一直憋着呢。
现在到嘴的肥肉又被伊稚斜抢走，只怕明年茏城见面时不会给他们看好脸色。
而且最关键的是，右部一定不会觉得这是大单于的意思，多半会觉得是他们在里面搞鬼。大单于这么明白的偏心说白了其实是在给左谷蠡部树敌。
从另一方面来说，如果大单于真的要将左谷蠡王每年夏秋都派出去，对于左谷蠡部也不是一件好事，这意味着在每年固定的几个月时间内左谷蠡部处于群龙无首的局面。而且左谷蠡王出行必定也会带走部落大量的勇士，届时若是有个意外，他们便只能被动挨打。
只是一个简单的举动，就将左谷蠡部的势力完全暴露在各方视线之下。
伊稚斜叹了一口气，只觉得胸腹间憋闷万分。
他沉沉说道：“大单于是在针对左谷蠡部。”
他，对自己彻底起了戒备之心。
内心烦躁的伊稚斜推门出了帐篷，他看着瓦蓝色的天空和羊毛絮般漂浮在空中的白云朵朵，做了一个深呼吸。