<p style="font-size:16px">05
一开始佐藤被朋友领进菖蒲屋，是瑠姫出卖了自己一夜从佐藤的朋友那里换来的，这是今年天寒地冻之时便摆好的棋盘。
瑠姫在无数个佐藤睡着的深夜都策划过要拿他性命，而佐藤许诺要将他带出笼子的誓言成了唯一的阻力。什么猫啊蛇啊，瑠姫把自己当做じゅんや的狗，青年给了他幻想和项圈，以及他梦寐以求的爱。当时机成熟应该听从主人指令的时候，佐藤出现了。
瑠姫饿得肚子咕咕叫，佐藤拿来了顶级和牛身上最鲜美的一块肉。瑠姫追着自己的尾巴原地打转，将杀意和爱意混淆成了一锅沸腾的稀粥。
他还没来得及复盘杀意和爱意的历程及区别，就被那位经常出入自己房间的新造扰了大清早的梦，小姑娘慌慌张张地，好一会儿说清楚了话。
虽说春天的雨下起来不讲理也不饶人，好歹有一个姑且温柔的前奏，会拜托蜻蜓和燕子传个口信，于是才会倾盆而下。
而初夏，前一刻晴空朗日，下一刻暴雨磅礴，不给人心理准备的时间。窗台前插在大内涂花瓶里日益生长的柳条，被潲进来的豆大的雨滴砸下了几片叶子，瑠姫顾不上地板缝冒出的湿意，裸足迈下床迅速合上了窗子，终于反应过来小姑娘说了什么。
“什么？！”
“咱听街坊邻居天没亮就在议论，佐藤少爷，本来可以，早点同家人，离开江户城，投奔长州藩，逃过这一劫，但是，他没有，离开，”
尽管全身力气被蓦地抽空，还是扯开了喉咙：“下一句！”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“他……”
“他什么！说啊！”瑠姫激动中打翻了花瓶，汪酱嗷呜一声躲到了墙角。
“他被幕府，新选组的人，逮捕了。理由是，勾结倒幕反贼。”
瑠姫六神无主地垂下手臂，失去重心，跌坐在地。已经生根的柳条随着浑浊的水流淌出来，根茎娇柔而脆弱，被鹤房所称赞的生命力，成了一句没有结尾的虚妄之谈。
“……果然。”他失声，只做了一个苍凉的口形。
瑠姫在青年死前隐约猜到，青年想杀佐藤决不是没有原因。
新选组在吉原花街的卧底，怎么可能透露真实姓名呢？瑠姫没有问青年要杀佐藤的原因，正如没有继续追问青年名字的写法一样。
没有答案。或者说，瑠姫没有知道答案的资格。
至于瑠姫如何判断出青年的身份。最初只是揣测，这样的人，气质绝非那些寻欢作乐的富商土豪，也不像倾家荡产只为一夜春宵的下等阶级，更像一个受命于森严制度的武士，不酗酒，不纵欲，不听淫词艳曲，好像是专程和自己按照画册中的情节恋爱的，连自己的身子都不碰，更不在乎别人碰自己的身子，正经和无私到令人起疑的地步。
游廓是烟花之地，也是世外桃源，是过客来者不拒的俗世，也是战火蔓延不来的净土。从这里挑选一个人培养成兼具温存与美色的杀人利刃，诱人一步步困入死局，一击致命，再合适不过。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">从猜测转换为肯定，是私奔的上弦月之夜，瑠姫往青年的包裹里，装了一枝刚盛开的茉莉作为离开吉原的唯一不舍，偶然发现了一件浅葱色的横山纹羽织。
是新选组的正装。他接过一个客人，新选组第八队领头藤堂平助的部下，那人喝醉之后光着膀子，向他吹水被同僚从倒幕派的石柱子上解救下来的往事，炫耀和诚字旗一个颜色的衣服，所以他认得。
新选组最大的对头，是倒幕派。瑠姫懂得这个常识，却没能将名震江户的佐藤家少爷和倒幕浪人联系到一起，直到从佐藤口中听到了长州藩——这是倒幕派先锋高杉晋作奇兵队的据点。
他登时恍然大悟。
接着是连绵不断的梅雨天，从后门走进来的鹤房，在身体上系紧绳子的手指，在床边陷下万丈深渊的雷池，瘀血的勒痕和新鲜的柳条，陪他度过了辗转难眠的几个夜晚。
他想晚点揭穿，或者装作什么都不知道，像所有脑子里仅有小痴小怨，没有大家大国，金迷纸醉、残尸败蜕的妓子一样，心安理得地接受佐藤对他的爱。再等等，再等等，他还没有被爱够，他还不想失去爱，爱是支撑他活下去的必需品，他可以不呼吸，不吃饭，不见光，背信弃义，离经叛道，只要有人爱他，多一个不多，少一个他会死。
这也是他对佐藤心软和犹豫的理由，被质疑和不安过滤很多遍的，摇摇欲坠的爱，是他不忍心推翻的借口。
他不想爱他的人消减下去，在他意识到自己也依赖上佐藤的时候。
只是没想到这一天来得如此突然。
和初夏的雨一样。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">瑠姫试着扶住桌脚站起来，雨水袭击大地造成的震动令他伸不直腿，他索性蜷曲起来，瑟缩成一个点。他吸了吸鼻子，望着被雨丝切割成细条的深灰色天空。他从来没有过和佐藤在吉原的雨声中相拥入眠，好遗憾，明明爱可以发生在任何一种天气里，而他没有和佐藤一起拥有过一个雨天。
他嘴唇苍白，眼神涣散，问：“我能等到他出来么。”
小姑娘不敢作答，又不忍置他不顾：“妈妈昨日分了些草莓……”
“回答我！！！”
小姑娘一哆嗦，哇地哭出声：“您就别等他了！多金英俊又会照顾人的男人那么多，您是图什么啊！这半年来，您都不像您了！”
“你懂什么！”瑠姫漂亮的五官皱到一块，揪着自己的头发，大口喘息，宛如一条脱水的金鱼，很久才平静下来，“……对不起，不该吼你，做你的事情去吧，让我静一静。”
雨停了。
它不留恋这个阴天，决绝，无情，冷漠。
新造小姑娘数不清瑠姫砸碎了几只碗，汤汤水水又洒了一地，她一个人拿着笤帚清扫不过来，喊来了一位正好闲着的端倾城来帮忙。
“瑠姫太夫多少天没吃饭了？”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“快六天了，每天早晨我把饭菜和狗食一左一右放他门前，午前来看，只有右边的碗空了，中午、晚上也是如此，想必姑奶奶只顾得上给狗吃饭。”
“客人也不见，妈妈已经跪在神龛前求庇佑了。唉，不吃就不吃，不见就不见，今天发什么脾气？”
“我就隔着门说了一句，”她压低声音，“判下来了，佐藤少爷回不来了。怪我怪我，嘴巴没个把门儿的。”
“咱们打小就被教育，莫要对客人动心，瑠姫太夫也是真性情。都说越是表面上八面玲珑的，就越寡情，我看瑠姫太夫不是这样。”
“可不是，虽然客人们都想花钱买妓子妓女的爱情，但是我们收的钱里啊，一部分就是我们抑制自己爱情的辛苦费，要是破坏了平衡，没人承担，受伤的只能是自己。”
两人摇头叹气，继续清扫起地上的碎片，拾掇得差不多了，新造附在门板上听屋内瑠姫的动静，瑠姫不知道在跟他的狗说些什么，模模糊糊的抽气声，辨不清是哭是笑，反正狗也不懂，就当是他又在自言自语。那位端倾城去找簸箕，走到外头碰上了杜若屋来的人。
端倾城不解，菖蒲屋与杜若屋本是对家，何时有来往了？
十五六尾兰寿金鱼在木桶中游来游去，悠闲自在，殊不知危险已经靠近。巴掌大细纱糊的渔网探入水里，迅速转了半圈，一尾头部肉瘤最丰硕的金鱼撞了上去，破开了一个洞。
“啊啊，气死人了！”祥生扔掉报废的渔网，捏起一支新的，递给鹤房，“换你。”
“无趣。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“什么有趣？”祥生拍干净裤裙粘上的尘土，“对面菖蒲屋的瑠姫太夫有趣？”
“我从来没讲过。”