“就是一群海上的耗子嘛。”“操，你可别小看这些海上的家伙，到处乱钻要命得很。”
“耗子跑了，你抓起来就麻烦了。”“碰上海龙王发疯，耗子和老虎都一样的。”
“是啊，这个最头痛。”“大食海贼人多势众，就更难对付了，唉——”
这样的情形在岸上是不可想象的。在主帅没升堂聚将时，白虎堂就是军中禁地，等闲人擅入便是大罪。而赵行德的书房往往挨着安静的花园，除了风声雨声读书声外，便是鸟鸣虫唱了。在海船就是这样一个狭窄的地方，一切都不同了。笑话说船头放一个屁能一直熏到船尾，船舱里就更别提了。出海这些天以来，即使身为主帅，拥有比别人多得多的特权，赵行德仍然感受到长途航行的枯燥和乏味，还有在风浪中随时可能面对死亡的恐惧。
长二十余丈，宽三丈有余，高两丈有余，上下三层甲板的海船，容纳了三四百条汉子全部的生活。吃喝拉撒，干活、操练、操练、搞活，拉撒吃喝。虽然水师以严厉的军法压住了任何可能的骚动，但长期下去却是堪忧。
每次海船靠港，水师官兵就如蒙大赦一般涌下船去，赌场爆满、酒楼爆满、青楼爆满，大把大把地花钱，玩命地发泄在船上憋出来的火气。这种情况，和海寇一上岸就发疯一样烧杀抢掠有惊人的相似。这还仅仅是沿着宋国海岸线的近海航行，在南海航线上，水手杀害东主的事也不是没有。
“他奶奶的，天天吃豆芽、腌肉、咸鱼，嘴都淡出鸟儿了。”
“有肉吃你就不错了，知道行军饼什么味道？长虫子那种？”
“他娘的，老周，给我来点酒。”
赵行德微微皱眉，这是杜吹角的声音。枯燥的生活，让人们对物质十分敏感，可偏偏船上的东西远远不能和岸上相比，即使是军官也只能保证腌肉，而无法吃上鲜肉的。唯一的新鲜的菜是绿豆芽和黄豆芽，还有豆腐，咸鱼、腊肉、腌酸菜、梅干菜饼子这类东西，天天吃是能将人吃得反胃的，特别是在不断摇晃着肠胃的船舱当中。赵行德能够制定出每天操练、整理内务达到七个半时辰的水手作息时间表，但他不可能这么约束军官，否则军官会和水手一起来造他的反，因此，白虎堂就成了军官大部分时间无所事事打发时间的地方。
一条船上的军官往往形成两种相对极端的关系，要么是生死与共的兄弟，要么是咬牙切齿的对头。指挥、副指挥和护军使这三位大佬，要么合作无间，要么相互掣肘。赵行德不再有可能每天都见到所有的军官。如果水师有山头的话，每一条海船都是在大海中荡漾的一座山头。通过旗语发号施令的赵都督大人，其权势和影响被海船这个独特的环境缩小到了最低。这也是像宋江、周均这样名声在外的大海寇，亲信也就是一两条海船的原因。
“必须得有个办法。”赵行德沉吟道。他望着轩窗外的海面陷入思索当中。
木轩窗是扬州的样式，仿佛古色古香，但窗外起伏不定的景色，时而掠过的海鸟都说明这里是喜怒无常的海洋。地板、书桌、窗台每天擦拭两片的，船舱里散发着木头香味。为了防止哗变，条例和军纪严厉到苛刻的地步，顺便保证了水师战船的良好保养和清洁，然而，人心的清洁却不那么好保持。尤其是宋国人。君臣父子，律法的基础是伦理，而伦理赖以存在的基础是父母妻儿以及亲族。当这一切都变得遥远之后，如何住维系人心，是赵行德在这段时间一直在考虑的头等大事之一。
同样的问题，也困扰着宋国人在南海的屯垦地。当初被朝廷强迫迁移到这片蛮荒之地来的，是在押犯人、刑徒、赘婿、小偷、私娼、没有度牒的僧道，再加上作为流管的清流士绅，完全就是一锅大杂烩。后来辽国入侵以后，开始有大批宋国士绅流民乘船而来，所谓“举家”逃亡到南海屯垦地的，一族多不过几十口人，流离失所之下，完全没有中原一族数百人聚居的盛况了。如果没有流官的竭力维持，以各个屯垦地之鱼龙混杂，只怕立刻就会天下大乱起来。