<p style="font-size:16px">“不觉得很浪漫吗？”那姑娘说。她在打包一条熏鱼。
“你要对着太阳底下刚捕捞上来的、闪闪发光的银鱼说话，还有几分可信。”游侠打扮的男人说。
“噢，我不是在说鱼，”她说，“塞内加，你都没听我说话，对着熏鱼发馋虫去了是吧？我就说嘛，虽然发乌、没那么好看，我还是选好吃的熏鱼，尤其是我家铺子做的；不过我在说死掉的疯王和莱底希公爵——不觉得浪漫吗？”男人不可置信地说：“死人有什么好浪漫的？你们女人肯定是见少了死人，脑袋里对死亡的理解简直混沌不堪。”
“而你们男人总是着急送死，”那姑娘把包鱼的薄饼往他怀里一扔，“相比我还是更喜欢做个女人，能从任何事上体会到让我高兴的浪漫气息。”她问我要点什么，然后问我是否也那么觉得。我说我没想过，不过她可以告诉我她那么想的理由。
“你看，即使都是男人，有些人也比另一些有耐心和会说话，”她冲我友善地笑，然后对游侠打扮的男人翻个白眼，看得出两人很熟，“我觉得他们前后脚死掉很有蹊跷。公爵应该的确是生了病，可原来总说疯王会被公开处决、结果却没有，时间还这么巧，我在想他会不会听到公爵死了，就自己弄死自己殉情。他俩不是有过一段？”
“啊，对，”我说，“或者有可能正好相反？”她来了兴致：“怎么说？”
“如果弥凯拉·坦桑格一定会被处决，先殉情的是莱底希·塔林也说得通不是？”
这次接话的不是她了。男人抢先横我一眼：“公爵要是真喜欢这个疯子，当初就不会起兵。”
卖熏鱼的姑娘听他一说，登时笑得厉害。她怕手一滑把正打包的熏鱼掉下去，两手搁在案上缓了缓，对我说：“你不要理他，他是公爵的狂信徒。”
“那…抱歉了？”我说。“也不是需要特别道歉的事…”男人嘟哝着。我恶劣的心性忽然占据上风。“可是莱底希·塔林那段告白真实存在过，许多人听到了。假如像你说的，他不喜欢坦桑格王，岂不就在说谎，为了先骗取他的信任？”他显然都没想到这一茬，立马着急否定道：“说什么呢你。”
“好啦，”姑娘说，“停战，停战，客人你的熏鳟鱼。我们总是尽力找些小柳木条来点火。”“谢谢。”我往包里垫了张油纸。这个动作扯动了伤口，使我小小地“嘶”了一声。她擦擦手：“你受伤了？”“嗯，不久前被人揍了。”我说。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“你看着是个练家子，”男人说，“一眼看去纤瘦，但我一定打不过你。你怎么会由着人打？”
“我知道，是恋人吧？”姑娘说。我点点头，无奈道：“所以我当然只能挨揍，而没准先殉情的也真是莱底希·塔林。世界就是充满奇妙的、看起来不会发生的事对吗？”
“这样的话！”她说，“那我可以大胆猜测：公爵不能让他继续当王国的主人，却也是真心爱他。背叛是作为臣子，殉情用的却是恋人的身份。”
“不妨再大胆点，”我说，“比如塔林暴毙，坦桑格被秘密处决，都不是会被很多人见证的事。为什么是这两种死法？”
她考虑一下，神情逐渐变得困惑：“所以没准他们…还生活在这世上的某个地方也说不定？”我笑笑：“这是你说的；我可没这么讲。”
男人同样困惑地上下打量我。我倒不担心会被认出来；世界这么宽广，没见过我的人是绝大多数的，就是见过又怎么样呢？几乎都要么在比武场的看台上，要么在战场上见过。起先我总希望他们能透过我看到那个十四岁少年的影子，后来急着撇清关系，到如今，我们之间的界限变得模糊，神气既和那时候不同，也不完全像十八到二十二岁；就算我不染掉同样很打眼的头发、不用化装术遮掩面目，然后直接说我是莱底希，应该也很有一部分人疑信参半。我告别他们，回到马车里。坦桑格抱一只枕头偎了毯子，阴郁地瞧着我：“你去得太长了，看起来昨天没被打够。”
“你怎么谁的醋都吃，”我可怜巴巴，“况且你变得彻底；从前你可舍不得动我。”
坦桑格不为所动：“想想你干过什么好事。你为什么不早说我假死就够了，我那时是真准备去死的。”
“因为药不稳定，”我说，“学士拿死囚测试过，后来我自己也尝过，但我不能保证会万无一失。与其信誓旦旦地说不会出问题哄你开心地喝下，以为过几天就能跟我在一起结果意外死掉，倒不如等到你真想死的时候，重新睁眼会比较能接受。当然啊，如果你一直不吃，到了处刑前，我还是得找机会告诉你或者救走你，但那样就没办法让所有人都以为你死了。”
他又听错了重点，样子傻傻的，像是药效没完全过去：“你自己尝过？”
“得给你吃下去的嘛，”我给他拿刚买的东西，“熏鱼、洋葱馅饼？水果是附近农庄的苹果和柿子，苹果有些酸，柿子倒很甜，等饭后再吃；我买了一些核桃；另外要喝酒吗，只有纯度特别低的？”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">他看起来不打算让我搪塞过去：“为什么要自己尝？”我剥了只核桃堵住他的嘴：“卫兵的话都不能信，你要完全相信死囚的嘴吗？最起码我要试试会不会很痛，才能告诉你不会很痛苦。”他想咄咄逼人，但还得吞下核桃，没什么威信：“什么时候的事？”
“这事得在战前做，”我回答他，“有次我不是在南境多留了一礼拜，吃完后过两天醒了，人还是有些晕乎。要是我死了说明药没用，计划直接变更，你反倒不用遭受那些。”他定睛看着我，出奇平静地想要讨一个答案：“你知道我会遭到什么，自己也差点死。即使这样也要褫夺我的王位，让我沦为阶下囚；又殷切盼着我死一次，好把我偷偷运出来，叫我床也没得睡，和你做对野地鸳鸯。你凭什么认为我醒来不会杀了你？即使这样…为何坚持这么做？”口气凶狠归凶狠，可我知道他不想生气，因而更惭愧起来：“我不确定做得对，又想赌一把。你想揍就揍吧。”
坦桑格阴沉地说：“要是能说服我，我就不揍你。”
刚说要杀我，结果打都不舍得打。我讨好地帮他除掉熏鱼的刺：“就是那天突然在想，这条路你走到顶了，心里仍旧不快活。”
“我想知道你怎样才会快活，想了一下，你第一不喜欢人，第二喜欢我，第三不喜欢我看别人别人看我，如果能让你安全地避开人，并且把我自己完全地交给你呢？你会快活些吗？”
“接下来就是考虑怎样做。契汀小姐无意识地给了些提示，世上大有比王城宽广的地方在。但我不能直接带走你。就像你说的，一无所有可更加危险，尤其是一个一无所有却盛名在外的你；这点我也一样。”
我见他小口小口吃鱼，怕被咸到一样，给他递了口酒然后说：“因此首先我俩必须‘死掉’，以不惹人注意的身份离开这里。在这个时代，真正的无名小卒死得也快，得先找一个靠山，能够保证生活支出、帮我弄到假身份和需要的文件、关键时刻搬出来唬人的靠山。如果你不喜欢外面的世界，他也可以收容我们，回来找一块土地半隐居下去。我只信赖威尔玛和黎丝卿，所以虽然很抱歉，但我必须效忠威尔玛，让他取得你的位置，使他成为最有权势的人之一。其他的你都知道了，你…算了，你要不再揍我一顿？不然心里过意不去。”
他皱了皱眉：“受虐狂吗，这么喜欢被人揍。”
“你又不是别人，”我说，“况且我真很抱歉。”他轻飘飘地放过了我：“对不起我的人里面，你还排不上号。”我起先盯着他看，忍住了想要同熏鱼一起抱他起来的冲动，只得意道：“米拉，这几年未曾好好见过，你却还是一样喜欢我。”他噎了一下，抬头不思议地看着我，似乎没想到刚被他放过，不感恩戴德就算了，竟在这里揶揄起他，厚着脸皮讨他的告白：“谁他妈的……”
我笑吟吟的：“可我刚才说你一不喜欢人，二喜欢我，你都不反驳。”
他嫌恶地说：“你只有小时候清纯可爱。”停了一停，问我：“你不吃么？”我摆摆手：“道歉要紧，你还有什么想问？”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“有。”坦桑格说。他收起表情，呼吸声也跟着急促起来：“你恨我吗？”
“……当然不？”我说，“我说恨你是为了让你下定决心去死，对你冷淡也是。”亡灵会缠着他的，但我做不到替亡灵恨他。我想起我说恨他的前几天，我们驻扎在一座名为斯宾提的村庄。傍晚时分，有个年约五六十的人过来借火，我的属下和他聊了几句。战争结束在即，我们的胜利板上钉钉，许是在军中许久不曾在那方面享受，我去篝火边时，他们不出意料地在说荤段子。我的属下给我挪出座位，因为那名村夫显然很擅长这类话题，这时候成为了场内的焦点，他们便想听他继续说，分了碗肉汤给他。在篝火的映照下，那名村夫喝下肉汤，脸色渐渐红润。
“说起来我还尝过他呢。”他说。“谁？”有人问。从他狭小的眼睛里，迸发出一种神秘的兴奋：“你们打败的疯王——那时候是小弥凯拉。”
我的属下不吭声了，也不敢堂而皇之地朝我使眼色。他们当然清楚这个村夫说的“尝”是哪种意思，也清楚尝过坦桑格最多的就是我了。一帮经过训练的士兵被他卡在无法上下的境地，令我觉得好笑。起先我全不在意，觉得他也像许多人那样说大话。坦桑格成长于一座叫摩咁的小城，他能被叫作“小弥凯拉”的时候应该都是在那里度过。然而这人又说，当时一块儿“尝”他的，还有两名同伴，都被称王之后的坦桑格派士兵清洗掉了，他是一路隐姓埋名逃到这儿的，这使我警觉起来。我问他，认不认识坦桑格的母亲，那名叫作“坦桑格”、有异国血统的娼妓。他表示那是个美人，不过很快就不美了，脏病损坏了她的容貌。我想想道：“那她抚养孩子一定很艰难。”他听完嘴角鼓出笑意，又马上压制住它，十分习惯似的。这个乡野村夫在二十二岁的我面前，竟显示出一种成年人面对孩子时特有的傲慢的余裕。“因为不愿意那么累，她就让我替她养儿子了。”他无所谓道。
我一时不理解他在说什么。等到反应过来，心里已经只剩恶心。我问：“怎么养，用操的吗？”他点点头，满足地回忆：“我们在路口截住了他，在给他那个妈拿药，因上坡路脸蛋红通通的。我说：‘小鬼，让格列去拿给你妈，你得过来跟我们做些赚钱的工作”。他迈开腿就跑，但不是我们仨的对手。一路他拳打脚踢，又喊又叫，还是被我们拖去库房弄了。”
他对我说：“年轻的大人，您接触不到吧？有些小鬼天生就骚。我们按处女的价买的他，花了二十埃，随后发现他已经不是雏儿了。要么是药剂师要了他，他是没有钱去拿药的；要么他偷偷和哪个小子…但他的穴确实不可多得，里面褶子很多，因为年纪小，体温很高，玩起来又湿又暖和，更厉害的是，他那次流了很多血，可还是小高潮了。”
“随后一整个冬天，我们把他锁在家里当妻子用。他的嗓子都叫哑了，不过到后面，渐渐得了趣，有时也软软地叫我们‘丈夫’，讨些零钱用，因为出不去，他先存了起来，后来又被我们收回去了。那段日子真是美极了……您想知道细节吗，他是您的敌人，我很乐意效劳。”
我朝四周看了看。我的属下脸色都很不好，但比起别的，战战兢兢更多点。他们知道我的过往，还有宁可受罚也去找过一回坦桑格，对现如今我们的关系存有疑虑，但不认为我会大度到和村夫共有曾经的恋人。因为我戴着帽子，遮盖了那头灰卷发，他大概不知道我是莱底希·塔林，只觉得是某个高一级的小队长。有人试图提示村夫，然后被我打断：“好，说说看？”
他便饶有兴致地、讲起每天早晨坦桑格怎样服侍他们起床。坦桑格穿着少女用的筒袜和胸带，但没有裙子，身体的其它部分光着。他挨个亲吻他们，把他们的头抱在怀里让张嘴嗦奶，有时也会帮忙处理下半身的晨勃。“如果我有一泡夜尿，又懒得立即下床，我就尿在他嘴里，”他感叹道，“真是好日子啊，漂亮听话的小婊子。”