<p style="font-size:16px">七、息妫
我在云韶后宫的日子便以这种不大光彩的结局收尾了，他对我说：“不明白的，我往后都慢慢教给你。”
他也诚然做到了，之后的日子我与他几乎形影不离，但碍于身份的缘故，他不再与我行房。他每日请学士进宫来为他讲筵，有时父亲也在，我发觉父亲的脸色看上去康健许多，只是看着并不欢喜。因为我从前是粗使婢女的缘故，行止风仪不美，他起先并不要我走到前边来添茶、研墨，只许我侍立在屏后听着，守着宫女的规矩。我常常一站便是三五个时辰，他不许我坐，说从前做错了事，总要还的。我的双足好不容易缠成五寸，一日站立下来，总会渗出许多血，一日日枯瘦下去，清减成四寸。
我旁观多日，他才许我在无人的时候侍奉他笔墨和茶水。墨磨得疾了，溅得他满纸满袖黑点，他便拿笔管敲我的手腕；奉茶的姿态不够端美，他便不肯接过，任我跪捧至茶冷，再去换新的，他宁可渴着陪我，却不换别人来侍奉，我时常拿不住，也不晓得弄碎了多少杯子。
他不再哄我，我不肯哭，仿佛是彼此较着劲儿。有时候我想，与其这般僵持着，我倒宁肯他打骂我，果然，楚挞便紧跟着来了。他不晓得从哪个上了年头的箱笼里寻出两根临安的湘妃竹，各自掂量一番，问我：“细的疼些？”捻起细的那根便予了周嬷嬷。
他哪里是要我疼，我这样当过贱役的女奴，我这样咬着牙给自己缠足的狠人，疼一疼又怎么样呢？他身边犯错的宫女自有分管的女官嬷嬷们带下去处置，而我却要当着他的面受责，我牵开自己的裙摆，折腰跪伏在他坐榻前耽脚的地平上。竹声呼啸入耳，一鞭鞭啮进耸露而出的脆嫩皮肉，他垂手抚着我颈上的细汗，问我：
“改么？”
我想起幼时母亲责打我，改什么呢？我生来如此，学不乖的。可是他的手巍颤着，那样冷，我滚热的身子也跟着不由得颤晃一回，已然这般了，我总要顺一顺他的。
“奴婢改。”
我淌着泪，微微喘了一息，被他搀扶起揽入臂弯，我低噎着，他便轻轻抚我背后：
“疼得狠么？”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">我摇头说：“不想教殿下劳心。”
“你遇了事、惹了祸，不告诉我，我难道就不劳心么？”
“我从没有惹过她们。”
“你还不认错。”他冰冷的指节硌在我的枕骨，他一字一句地告诉我说：“阿音，挨打不体面，可是你该打。你与她们不同，你没有不挨打就坐享其成的命，你早就跌落尘埃，被人踩在泥里，不疼一疼，你怎么会肯爬出来……”
他说：“我与你，都是一样。”
他晓得，他真正刺疼了我的，并非皮肉之苦，而是那一点才被他将养起来的耻心，轻一弹指，便击得粉碎。
等我已然能够当好侍奉笔墨茶水的差事，他每与士人谈经论道，总要我仔细听着，以备他随时查问。起初只是谈些六经古注，而后又夹了些道玄之言，而后不知怎么的便将市说杂谈也一并搬上了台面。有一回众人散去，他抱着琵琶坐在台阶上弹唱太白的《远别离》：
“君失臣兮龙为鱼，权归臣兮鼠变虎……”
唱罢一曲，他怔怔地抚着丝弦出神，我看着他的背影愈发癯弱了，宛如玉山嶙峋，一把清骨。他从来不是那样戚戚哀哀的人，想起他从前训斥我，见他如此怅然模样，我竟有些得意，蓦地生出促狭心肠，从他身后唤了一声：
“丑奴！”
“皮痒痒了？”他挑起眼梢微微回目来瞧我，声意温平，其实并没有生气。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">他问我：“诗里说，尧幽囚，舜野死，你以为可信么？”
我将茶盘奉与眉齐，淡淡道：“未见于六经，不过是后人生逢不平世道的牢骚之言罢了。”
他笑笑接过茶，没再多说什么。他的心绪并不见如何坏，只是一反常态地打破了他素日的规矩，在筵讲的殿阶前幸了我。那夜他托着我的腿股，将我四寸的窄莲抚玩搅弄着耽在自己肩臂上，我才晓得，女人的小脚于他而言，亦是惹情致的、值得爱悦的尤物。虽然不合规矩，我半推半就地还是依顺了他。
他病体孱弱，每况愈下，我以为我顺从他，是因为对他的爱怜。
春天总归来了，然而他的情形却并不如医士所言，竟然一日日地好转起来。
难道是回光返照？我不敢确信，便趁着他们筵讲的时候偷偷溜出来去了王宫里的医局，找他曾经对王妃提起过的栾玉。令我感到意外的是，这些医士对于栾玉的名字讳莫如深，他们越是如此，我越要探求究竟，于是悄悄跟着他们派遣出去办差的宫人想要找出些蛛丝马迹，跟了半日，却又发现他们经手的也不过是些给嫔妃们请脉送药的寻常事。
就在我已经预备无功而返的时候，忽然听见几声寥远续断的啼泣，我循着哭声一路找过去，终于在一扇下了重锁的宫苑前停驻了脚步，门框崭新，台阶一尘不染，连门前的植株也修葺地精巧极了，显然不是荒废的模样。
“陆娘子。”
我一回头，便看到一个花白胡子的的小个子老头儿，他弓着背与我作了个揖：
“陆娘子是在寻老身么？”
“你就是给殿下治病的栾玉。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“正是老身
“这里面关的是谁？”
“药引。”
“可我明明听见女人的哭声。”
“娘子没有听错，女人——正是药引。”
春阳明媚柔柔浅浅地照在面上，我的眼光落在栾玉银光熠熠的胡须上，它们像极了那年络在为我开蒙的先生腮颌上的，它们随着老者睿智的朱唇巍巍颤动着，曾经带我开启了人间正道，如今也为我开启地狱之门。那一刻我觉得世界天旋地转，这些年流放朔北的岁月里，我在卑微的民萌之间听说过道家采阴补阳的方子，也听说过古代昏君以小儿心肝医病延年的佚事，可我从未想过，这样无道之事，也会发生在云韶身上。
我那以黄帝之《云门》与虞舜之《大韶》合而为字的郎君，他是那样清朗明澈的君子，也听信了方术之士的诡诞方子，用少女的血炼取丹药来补救自己这副羸弱亏损的残身。
栾玉信心十足地告诉我：“殿下的玉体经老身之手精心调养，至少可保十年无虞。”
泪花颤悠悠抛滚出我的眼眶，我心里忽然有一种说不出的滋味，仿佛是劫后余生的庆幸——十年无虞，真好啊，他还可以活那样久，看着春山一年年雪融冰消，重生新绿，他还会有子嗣绵延，他也会有宗庙血食……这时我才发觉，再如何我是盼望他活着的。我好像如释重负，缓缓蹲下来蜷缩在墙根，又觉得心又被紧紧提了起来，我屈心抑志，顺爱于他，他大抵早已将这一份依顺当作了理所应当，这般忍着脾气再活十年，对于我而言又似乎太长久了。
“只是取血炼丹？”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“是。”
“不会伤及性命？”
“是。”
“她们是什么人？”
“回娘子话，都是四品以上官吏家里挑选送来的女奴。”
女奴……说来可笑，我不也曾是仕宦家的女奴么？
“栾阿翁，我的血，也可用么？”
“娘子说笑。”
他以为我在说笑，那便是说笑罢……我谑笑着问栾玉：“教我知道这些，殿下不会灭我的口罢？”
“殿下嘱咐说，若娘子问起，知无不言。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">那日我回到云韶的书阁，天已擦黑，阁内却是灯火通明，文士们却还没有散去，我悄悄从后面溜至的屏风后，将才站定，就听见云韶冷冷唤了一声：
“陆择音。”
“奴婢在。”
我轻轻挪步靠至他座前，折膝下跪，他转目来瞧我，屈起指节于我眉梢样了样，我低咛一声，低头要躲，他的指节便沉沉磕在我的额角，当着他的文士们，我不好声张，只抿着唇藏在桌下，他递给我一卷书说：
“起来，念。”
我应了一声“是”，捧卷站起身，展而诵读：
“蔡哀侯为莘故，绳息妫以语楚子。楚子如息，以食入享，遂灭息……”
这一节是《左传》庄公十四年的记事，昔时陈庄公之女许嫁息侯，息夫人出嫁途中被姐夫蔡侯非礼，息侯大怒，求援于楚，与楚王设计攻蔡，俘虏蔡侯，蔡侯为报复息侯，对楚王极言息夫人之美，楚王心动，遂又灭息，娶了息夫人。《左传》中说，息夫人为楚王生育子嗣，却“未言”，楚王问她缘故，息夫人说：“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言。”楚王想起自己是因为蔡侯的缘故才灭亡息国，于是在这一年伐蔡。
我念毕此段，云韶问我：“读过刘子政的《列女传》？”
“回殿下，幼时略读过一点。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“息君夫人自杀殉节之事还记得？”
“奴婢记得。”
“你如何看？”
“奴婢以为，无稽之谈。”
大抵是觉着我这个女婢过于狂妄，一时间举座哗然，我看向云韶，请示他的意思，他点点头说：
“不妨讲下去。”
我便继续说了：
“息夫人未言，后世或谓‘心丧’，或谓怀怨，若说守丧，没有君丧而夫人不该言的古礼；若说怀怨，当时一死也便罢了，何必与仇人生子。《左传》只说‘未言’，又不是‘不言’，先时‘未言’，今时已言，不过是说夫人未曾与楚王言及己身与蔡君的旧仇罢了，楚王心有灵犀，伐蔡与夫人报仇，何其仗义，夫人又焉有背夫弃子与人殉情之理？想来刘子政颇好杜撰，借《大车》之诗牵强附会罢了。”
众士不置可否，云韶却微微一笑，挽了我手道：“儿女之情，诸位不要见怪。”
说罢，他于众目睽睽之下做了一件令我着实震惊之事，他揽着我的腰让我坐在他腿上，柔声道：
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“你有身孕了，不可劳累。”
“殿下……”
见我一脸惊愕，还欲挣扎推辞，他摁住我，又看看众人：
“音儿不必拘束，都是自己人。”
他便这样揽我坐在膝腿上听毕了士人们的讲论，待人去后，他还拢着我的腰不肯放，我的脸上红一阵白一阵，搡着他胳膊有些气恼地问：
“殿下这是做什么！”
“跟我在前边呆了这样久，脸皮还没养厚些？”
我怔愕有时，竟觉得不认识他了，他却抬手轻拍了拍我涨红的脸颊：
“阿音，这一回是真的。”他望着我的小腹，挑眉一笑，“三个月了。”
许久许久之后，我才渐渐体悟过来，原来一向在乎颜面的不是他，而是我，或者说，我早已不是什么体面之人了，却越发痴执于他的体面，他从前都是在迎合我、照顾我罢了。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“你想知道我的病，为什么不直接问我？”
我以为我中途溜走，探究他的秘事，回来一定要被狠狠责罚，可是他此时还是拥着我，很仔细地安抚着我：
“好了，好了……阿音，不要哭，起先我对栾玉的方子并没有把握，便未同你说，原想等安稳些再看，你如今已然知晓了，大可以安心了罢……”
“就没有别的法子么？”我问他，“若不取她们的血，太医说熬不过今年，是真的么？”
他点了点头。
我甩开他护着我的手臂霍然起身：“我原本已经想好为你殉死。你怪我沉着脸、不知足，你的女人们说我不会笑，说我心思重，因为我掐手数着日子过，我已然预备好为你殉死！”
我将书案下的屉子抽开来，一一告诉他，这几卷是我理好的明远集，这几卷是我替我们写的往生经，说完砰的一声推回去：“你现在不配了。”
他倒没有对我发火，但还是将我迁到后宫居住，仍然由王妃照料，美其名曰养胎。然而之后的数月他都没来再看过我，柳氏对我说：
“殿下就是这般，心思很沉，他不来，必定有他的缘故。”
时日久了，只是与柳氏相处，竟也习惯，有时她笑着瞧我，说我变了许多，又问：
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“他是怎样调教你的。”
我也牵唇笑笑：“回娘娘，殿下教我在他屏风后边站规矩。”
“噢。”她轻轻为我放下床幔，“都一样。”
都一样？我心子狠狠一坠，面上不显，却是替她不平的神色：“难道他对娘娘也这样？”
柳氏摇摇头，抚着我手背温道：“我倒没有。”
仿佛是我心中一场声势浩大的爱恋终于以一种平缓幽隐的形式谢幕，都一样……他究竟是皇子，不过是谙于人心，他太知道、太知道我想要什么，让我欢悦，于他从来都是易事，他不止于掌握我的生杀，亦掌握我的悲喜。
月份大了，我又情不自禁想到死亡，妇人生产是一道鬼门关，我觉得自己或许过不了，若我要死了，我会不会来见我。
他没有来，我又想着孩子出世他总会来，或者至少，他应当听一声喜报，然而都没有。在我经历了剧烈的疼痛昏昏睡去之后，睁开眼时，床边坐着的竟然是母亲。
那时秋风已然凄紧，晨晖暖暖地照在她面上，竟然显出一种前所未有的慈柔：
“觉着怎样，想吃什么，跟娘说。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">我心里忽觉悲酸，这一年多来，她不肯进宫，不肯相见，我以为，她不会再原谅我了。我曾想过有一日再见，我会很骄傲地同她证明，我是对的，一家人平安喜乐，尊荣显贵，都是我挣得的……可是真当此日，我却如何也骄傲不起来。
“女儿不孝。爹娘可好，弟妹可好？”
她抿抿唇，勉力笑一笑，点头道：“都好、都好……”
“阿爹还怪我么？”
她默了一回：“路是你自个儿选的，从小你选定什么，十头牛也拉不回……儿女都是前世债，我们又能怎么办……”
忽然听见小儿啼哭之声，我方扶着床挣扎欲起，朝外头张望：“是……？”
“是个世子。”
“殿下取名了？”
“殿下还不知道，不过娘娘说殿下留了话儿，若是世子，便取名叫做‘恽’。”
母亲抚了抚我皴红的面颊，感伤道：
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“初来朔北不知寒风这般凛冽，若给你如寄奴兕子一般揉脸，也不会留下这样的痕迹……”
恽哥儿弥月礼过后，我身子恢复得不错，柳氏照料我很仔细，屋子围得密不透风，生恐我和恽哥儿着凉。忽然就有一日，内官们捧着圣旨，奉着衣冠，鱼贯而入。
柳氏告诉我，云韶三月以清君侧之名起兵，已攻下临安，幽太后，诛阉党，践祚在即，现下要迎我们进宫，之前瞒着我那样久，就是要我安心养胎。
云韶的女人们闻讯都紧锣密鼓地收拾起来，各宫的盛满珠宝器用与四季绫罗的大箱笼一只跟着一只往外抬，我来得迟，身份低，物件儿略少些，却也满满当当装了三大箱。临走时我见了母亲一面，她说父亲早已随军去到临安，新帝为我们脱了籍，她与弟妹们也要南下。我亲手将大父的文集仔细地包好，抱在心口上了车。
不曾想，我来朔北时乘的是囚车，去时却是雕鞍宝马，安车华舆。马车悠悠荡荡地行进着，我看着乳母怀中的恽哥儿，才忽然觉得自己先前那些愁绪有些天真得可笑，像我这样的女奴，心里奢望的无非是吃饱穿暖，后来昏昏噩噩便跟了他，他护我双亲弟妹，予我锦衣玉食，还予了我情爱，哪怕是假的，又怎样呢？
他做了皇帝，还记着给我和父母弟妹脱去奴籍，他还要接我回临安，我给他生下长子，或许他还会予我一个“更衣”的名分，或者没有，或者仍命我做个侍书的宫女，也是合该我报效他的。
这时，我忽然想起禁苑里啼哭的女奴，命人去请栾玉，栾玉乘着一匹良驯的矮马缓缓跟了上来，隔着车帘我急切地问他：
“先前取血炼丹的女奴现在如何，都放了么？”
久不闻人声，我想许是被呼啸的北风吹散了，又高声问了一遍，仍没有答案，我便拍着车壁喝令停车。那日风雪里，他下了马，对着我哭了又哭，拜了又拜：
“小臣知娘娘心肠慈悲，恐惊了娘娘胎气，擅自做主欺瞒了娘娘！那些女奴……那些女奴取的是颈血！”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">……
我觉得颅内轰然一声，分明隆冬，却仿佛惊雷贯耳。
“殿下知道么……”
我的心子仿佛沉沉地坠进了寒窖，却还是自欺欺人似地问了这样一句。
“殿下不知，殿下绝对不知，全是小臣欺上瞒下而为，小臣罪该万死！”
“好，今日天冷，你且回车里，待到临安，惟听圣裁罢。”
我们抵达临安时，御街上夹道的垂杨已然抽芽，金水河里的水依然潺潺地流动着，我已多年未在早春见过鲜活如许的流水，雨霁初晴，卖花声声传遍街巷，欣欣然一派生意。
马车行至丽正门外，忽然听见震耳欲聋的廷杖之声，我揭开车帘展眼看去，依序排列的数十张刑凳上捆缚着的是一个个被扒去裤子的男人，他们或春秋正盛、玉树芝兰，或苍颜白发，衰暮老朽，此时都袒耸着白花花的屁股，被宫监手里的乌檀木杖重重地棰楚，板杖着肉的铿然之声霹雳炸耳，臀股上的肉皮翻滚着也逐渐肿胀青紫。我深蹙着眉，正要喝止，车外侍从的女官低声提醒：
“娘娘请放下帘子，这不合规矩。”